La BBC renuncia a competir por el f¨²tbol y anuncia "decisiones duras" Blair niega la financiaci¨®n 'digital' pedida por la empresa p¨²blica

La BBC ha obtenido del Gobierno de Blair ingresos extras anuales de 200 millones de libras (unos 54.000 millones de pesetas), muy por debajo de los 700 millones de libras que la corporaci¨®n p¨²blica ped¨ªa. Su nuevo director, Greg Dyke, un ejecutivo procedente de la televisi¨®n privada, dice que la BBC se ver¨¢ obligada a "tomar decisiones duras" y considera al f¨²tbol de ¨¦lite fuera del alcance de la p¨²blica.

Una variante de la tercera v¨ªa de Blair se aplica en el plan laborista de financiaci¨®n de la British Broadcasting Corporation (BBC). El Gobierno ha optado por un camino intermedio entre la creaci¨®n de un "impuesto digital", que gravar¨ªa a los usuarios de servicios en el nuevo formato tecnol¨®gico, y la tendencia de las anteriores Administraciones conservadoras a limitar el incremento de las ayudas estatales por debajo de la tasa de inflaci¨®n.Las cadenas comerciales hicieron frente com¨²n contra el proyecto de "impuesto digital", estimado en unas 125 libras por usuario al a?o, que la BBC aspiraba a conseguir para competir en el concurrido sector. Temeroso de retrasar la penetraci¨®n del nuevo sistema -el 8% de los hogares ven televisi¨®n digital- y presionado por compa?¨ªas como BSkyB, el Ejecutivo rechaz¨® la propuesta de la empresa p¨²blica y opt¨®, en cambio, por incrementar un 1,5% por encima de la tasa de inflaci¨®n el canon que paga cada due?o de un televisor.

Lo aprobado equivale a una inyecci¨®n anual de 200 millones de libras sobre los actuales ingresos estatales de 2.100 millones de libras para la BBC. ?sta obtiene otros 700 millones de libras al a?o por sus actividades comerciales (BBC WorldWide), hasta completar los 2.800 millones de libras (750.000 millones de pesetas) de ingresos anuales, seg¨²n cifras de 1999. El marco financiero aprobado tiene vigencia hasta el a?o 2006.

Greg Dyke deber¨¢ ajustar su plan de acci¨®n que, desde su toma de posesi¨®n, el pasado 1 de febrero, se orienta al recorte de capas directivas, de los servicios externos de asesor¨ªa y a la revisi¨®n del mercado interno. El exceso de burocracia es un mal end¨¦mico en un ente que transmiti¨® sus primeras im¨¢genes en 1936. Pero el nuevo director general, formado en la televisi¨®n comercial, quiere frenar los excesos de su predecesor, John Birt, quien confi¨® en la asesor¨ªa privada para reformar la BBC.

Dyke ha indicado ya que no competir¨¢ por los derechos del f¨²tbol de ¨¦lite brit¨¢nico, cuando el contrato, en manos ahora de BSkyB, expire el a?o pr¨®ximo. "Un partido de la Premier League costar¨¢ entre 4 y 5 millones de libras (m¨¢s de 1.000 millones de pesetas); no creo que lo pueda justificar. Con ese dinero podemos hacer una serie dram¨¢tica buen¨ªsima, una comedia innovadora... ?merece la pena gastarlo en un encuentro de f¨²tbol?", se pregunta.

La expansi¨®n digital ser¨¢, adem¨¢s, supervisada por el Gobierno que, seg¨²n se?al¨® el ministro de Cultura, Chris Smith, no aprueba el lanzamiento de canales especializados en deportes o cine, que el sector privado cubre con ¨¦xito. Incluso el canal de noticias, News 24, que roba audiencia a Sky News desde su lanzamiento a finales de 1997, ser¨¢ revisado por el equipo ministerial.

Militancia y acciones

Greg Dyke, rodado en la televisi¨®n privada, lleg¨® a la BBC precedido del resquemor levantado por su donaciones de 13 millones de pesetas al Partido Laborista. Renunci¨® a su militancia, pero sum¨® una segunda pol¨¦mica: ten¨ªa una cartera de acciones en compa?¨ªas de televisi¨®n (Granada, Carlton, Pearson) de la que se desprendi¨® s¨®lo una semana antes de tomar posesi¨®n en la BBC. Con el consentimiento de la junta de gobernadores, Dyke esperaba presuntamente un momento de alza del mercado para vender unos valores que sugieren un conflicto de intereses. La fecha, finalmente, vino dictada por las cr¨ªticas.