Detenidas 14 personas por el fraude de los c¨ªtricos a la UE Entre los arrestados hay 4 valencianos. Las empresas de Xeraco y Murcia hincharon los kilos de c¨ªtricos

La Unidad Central de Investigaci¨®n Fiscal Antidroga de la Guardia Civil (Ucifa) ha detenido a 14 personas, siete de ellas funcionarios p¨²blicos, por el caso de un presunto fraude de 1.500 millones de pesetas en las ayudas europeas a la transformaci¨®n de c¨ªtricos. La operaci¨®n, que contin¨²a abierta, ha sido bautizada con el nombre de Zumo, y se ha desarrollado en varias zonas de Valencia, Murcia, Ciudad Real y Burgos. En la Comunidad Valenciana, la Ucifa ha detenido a los gerentes de la firma C¨ªtricos Pardo Mahiques, radicada en Xeraco, as¨ª como a un intermediario y el director de una entidad bancaria. La identidad de los dos ¨²ltimos no ha trascendido. En Murcia, la operaci¨®n se ha centrado en la empresa transformadora de la localidad de Bullas Golden Bulida, tres de cuyos gerentes han sido detenidos, as¨ª como 5 funcionarios p¨²blicos. Otros dos funcionarios fueron detenidos en Burgos y Ciudad Real, donde se encontraban en prestaci¨®n de servicios. La investigaci¨®n, que dirige la Fiscal¨ªa de Murcia, se inici¨® a ra¨ªz del caso Alvalle, en el que se descubri¨® una trama para hinchar artificialmente los kilos de c¨ªtricos dedicados a la transformaci¨®n y por los que se perciben ayudas de la Uni¨®n Europea. La Oficina Antifraude de la UE (ONLAF) orden¨® ampliar esta investigaci¨®n a otras zonas y empresas citr¨ªcolas ante la posibilidad de que fuese una pr¨¢ctica generalizada en el sector.

El supuesto fraude se cometi¨® entre 1995 y 1998, cuando los implicados habr¨ªan hinchado las cifras reales de c¨ªtricos dedicados a la transformaci¨®n. La UE paga unas 20 pesetas por kilo en calidad de ayuda a esta pr¨¢ctica.

Las detenciones se han efectuado despu¨¦s de que los cuatro investigadores de la Ucifa mandados por un teniente que se han desplazado desde Madrid y agentes antidroga de toda la Comunidad Valenciana tomaran declaraci¨®n a centenares de agricultores, aunque no han detenido a ninguno porque la mayor¨ªa firmaron documentos desconociendo su contenido.

Entre los cuatro valencianos detenidos figuran los dos socios de C¨ªtricos Pardo Mahiques, una empresa con el domicilio social en Xeraco y un almac¨¦n de naranjas situado en una nave alquilada a las afueras de Oliva. La firma adquir¨ªa a los agricultores excedentes de naranjas o c¨ªtricos que no alcanzan la calidad para ser comercializadas en fresco y las vend¨ªa a la empresa de zumos Golden Bulida, en la localidad murciana de Bullas. Los socios son Juan Salvador Pardo Aparici, vecino de Xeraco de 45 a?os, y Juan Ram¨®n Mahiques Segarra.

En calabozos de Murcia

Tambi¨¦n han sido arrestados un hombre que hac¨ªa de intermediario entre esta firma y la empresa murciana, as¨ª como el director de una sucursal bancaria de la costa valenciana. Los cuatro fueron conducidos ayer en un furg¨®n policial a la Comandancia de la Guardia Civil en Murcia, adonde llegaron a las 19.25. Los 14 detenidos en la operaci¨®n pasaron la noche en los calabozos, a la espera de que los interrogue la Ucifa y los ponga a disposici¨®n judicial.

En Murcia han sido detenidos cinco funcionarios del Fondo Espa?ol de Garant¨ªa Agraria (Fega), que depende de la Consejer¨ªa de Agricultura y Pesca de Murcia, y los tres gerentes de la empresa Golden Bulida, los hermanos Juan, Antonio y Joaqu¨ªn P¨¦rez Esc¨¢mez.

Entre estos funcionarios se encuentra Jes¨²s Cepero Abad, funcionario de Agricultura de la Delegaci¨®n del Gobierno en Murcia hasta 1997 y posteriormente en la Oficina del Fega que es una de las 11 personas que fueron detenidas a finales de a?o en el caso Alvalle y estaba en libertad provisional con cargos y fianza de 150.000 pesetas. Seg¨²n la investigaci¨®n judicial, Cepero certificaba la entrada de fruta en Alvalle que no exist¨ªa.

Esta pr¨¢ctica ser¨ªa la utilizada tambi¨¦n por el resto de funcionarios detenidos. Dos de ellos fueron arrestados en Burgos y Ciudad Real (¨¦ste ¨²ltimo, ayer a las 18.30), acusados de participar en el fraude cuando estaban destinados en Murcia. No se esperan m¨¢s arrestos.