La Guardia Civil detiene a 14 personas en Valencia y Murcia por el fraude en las ayudas de la UE a los c¨ªtricos

La Unidad Central de Investigaci¨®n Fiscal Antidroga de la Guardia Civil (Ucifa) ha detenido a 14 personas, siete de ellas funcionarios p¨²blicos, por el caso de un presunto fraude de 1.500 millones de pesetas en las ayudas europeas a la transformaci¨®n de c¨ªtricos. La operaci¨®n, que contin¨²a abierta, ha sido bautizada con el nombre de Zumo, y se ha desarrollado en varias zonas de Valencia, Murcia, Ciudad Real y Burgos. En la Comunidad Valenciana, la Ucifa ha detenido a los gerentes de la firma C¨ªtricos Pardo Mahiques, radicada en Xeraco, as¨ª como a un intermediario y el director de una entidad bancaria. La identidad de los dos ¨²ltimos no ha trascendido. En Murcia, la operaci¨®n se ha centrado en la empresa transformadora de la localidad de Bullas Golden Bulida, tres de cuyos gerentes han sido detenidos, as¨ª como 5 funcionarios p¨²blicos. Otros dos funcionarios fueron detenidos en Burgos y Ciudad Real, donde se encontraban en prestaci¨®n de servicios.

La investigaci¨®n, que dirige la Fiscal¨ªa de Murcia, se inici¨® a ra¨ªz del caso Alvalle, en el que se descubri¨® una trama para hinchar artificialmente los kilos de c¨ªtricos dedicados a la transformaci¨®n y por los que se perciben ayudas de la Uni¨®n Europea. La Oficina Antifraude de la UE (ONLAF) orden¨® ampliar esta investigaci¨®n a otras zonas y empresas citr¨ªcolas ante la posibilidad de que fuese una pr¨¢ctica generalizada en el sector.

El supuesto fraude se cometi¨® entre 1995 y 1998, cuando los implicados habr¨ªan hinchado las cifras reales de c¨ªtricos dedicados a la transformaci¨®n. La Uni¨®n Europea paga unas 20 pesetas por kilo en calidad de ayuda a esta pr¨¢ctica.

Entre los funcionarios detenidos se encuentra Jes¨²s Cepero Abad, funcionario de Agricultura de la Delegaci¨®n del Gobierno en Murcia hasta 1997 y posteriormente en la Oficina del Fega, una de las 11 personas detenidas en el caso Alvalle y que estaba en libertad provisional con cargos y fianza de 150.000 pesetas. Seg¨²n la investigaci¨®n judicial, Cepero certificaba la entrada de fruta en Alvalle que no exist¨ªa. Esta pr¨¢ctica ser¨ªa la utilizada tambi¨¦n por el resto de funcionarios detenidos.