Una t¨¦cnica perseguida por la pol¨¦mica

Algunos investigadores estadounidenses han eludido en los ¨²ltimos meses su obligaci¨®n de informar de resultados adversos de sus ensayos en terapia gen¨¦tica a los Institutos Nacionales de Salud (NIH).El esc¨¢ndalo m¨¢s reciente, aireado esta semana, se ha producido porque unos investigadores de la Universidad de Tufts no notificaron el fallecimiento, el a?o pasado, de dos de sus pacientes que estaban siendo sometidos a este tipo de tratamiento (v¨¦ase EL PA?S de ayer). El ensayo ha sido suspendido por el organismo que regula estas pruebas.

Es una m¨¢s de las m¨²ltiples faltas cometidas por algunos cient¨ªficos estadounidenses a la hora de informar de sus investigaciones.

La directora de la Oficina de Pol¨ªtica Cient¨ªfica de EE UU comunic¨® el mi¨¦rcoles pasado que en 1999 se produjeron 1.070 sucesos adversos en los ensayos, de los cuales s¨®lo se notificaron 39 al NIH.

La falta de transparencia de algunos cient¨ªficos est¨¢ empa?ando el desarrollo de una prometedora v¨ªa terap¨¦utica que obtuvo su primer resultado parcial en 1990, cuando cient¨ªficos norteamericanos trataron a una ni?a burbuja de su deficiencia inmunol¨®gica.

Desde entonces hay constantemente nuevos avances, aunque ninguna de las pruebas ha dado a¨²n resultados inequ¨ªvocamente positivos. De momento, en el mundo hay tres ensayos en fase III, el ¨²ltimo requisito para un medicamento antes de ser comercializado. Esta semana se comunic¨® un ¨¦xito preliminar en el tratamiento de dos pacientes afectados de hemofilia, una enfermedad gen¨¦tica.

En Espa?a, el primer ensayo se realiz¨® en 1994, sobre glioblastoma multiforme, un c¨¢ncer de cerebro muy severo. En los ¨²ltimos seis a?os se han logrado grandes avances en este ¨¢rea, seg¨²n Marta Izquierdo, directora de aquella investigaci¨®n. Izquierdo asegura que ahora "hay mucha mayor seguridad en los ensayos".

Sin embargo, todav¨ªa queda mucho por hacer. "Habr¨¢ que encontrar cu¨¢l es el vector [el veh¨ªculo utilizado para introducir los genes en las c¨¦lulas] m¨¢s id¨®neo en cada caso y determinar los efectos secundarios que se presenten, pero los beneficios pueden ser muchos".