Cantera de j¨®venes investigadores

Conseguir que los alumnos se sientan como aut¨¦nticos investigadores, exigirles rigor cient¨ªfico en sus trabajos de clase y premiar su esfuerzo con el reconocimiento colectivo son los objetivos del proyecto educativo Investigadores adolescentes. Una experiencia que recibi¨® la semana pasada el XVII Premio Francisco Giner de los R¨ªos a la mejora de la calidad educativa en la ense?anza secundaria, concedido por la Fundaci¨®n Argentaria, en colaboraci¨®n con el Ministerio de Educaci¨®n.El proyecto ganador, ideado por el profesor de ciencias naturales del instituto Universidad Laboral de C¨¢ceres, Jos¨¦ Manuel Rivero, persigue que los alumnos imiten al detalle el trabajo real de los cient¨ªficos.

El desarrollo de la actividad es el siguiente. Las clases participantes se organizan en grupos de trabajo, cada uno de los cuales trabaja durante un trimestre y medio en un problema de investigaci¨®n. Los alumnos obtienen sus propios datos para la investigaci¨®n mediante pr¨¢cticas de laboratorio, estad¨ªsticas o mediciones. Al final, redactan un trabajo cient¨ªfico y presentan sus conclusiones, a trav¨¦s de p¨®sters y conferencias, en una reuni¨®n cient¨ªfica celebrada en C¨¢ceres, a modo de congreso, junto a alumnos de otros centros y otras ciudades, con los que pueden confrontar e intercambiar resultados.

Para que la experiencia sea completa, los mejores trabajos se publican en una revista cient¨ªfica, Meridies, una vez son supervisados por un consejo asesor formado por profesores de secundaria y de universidad.

Rivero explica que lo m¨¢s importante no son los logros cient¨ªficos -"se podr¨ªa seguir investigando, pero no tenemos medios"-, sino fomentar el inter¨¦s por la ciencia fuera de la clase habitual y hacer entender a los alumnos que "se puede investigar lo cotidiano".

Estudiar la contaminaci¨®n de un r¨ªo, el ruido en un parque p¨²blico, el consumo de verduras de una poblaci¨®n, la influencia de los minerales en el crecimiento de una planta o el dep¨®sito de bacterias coliformes en las cocinas de un instituto son algunos ejemplos de los 155 trabajos presentados en las tres primeras reuniones cient¨ªficas -este curso se celebrar¨¢ la cuarta-, en las que participaron m¨¢s de 900 alumnos de tercero de ESO a segundo de bachillerato (de 11 centros y 8 localidades diferentes) y cerca de 80 profesores.

Los dos segundos premios Giner de los R¨ªos recayeron en un proyecto de mejora de la convivencia en el instituto Alarnes, de Getafe (Madrid), y en otro de renovaci¨®n de la ense?anza de la literatura, denominado ?Qu¨¦ es poes¨ªa?, del instituto Juan de Villanueva, de Coslada (Madrid).

La entrega de los premios coincidi¨® con la clausura de los primeros Encuentros sobre educaci¨®n, un ciclo de seis conferencias sobre La educaci¨®n y los valores, impartidas por personalidades como Adela Cortina, John Gray, Juli¨¢n Mar¨ªas, Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Patino, Eugenio Tr¨ªas y Mario Vargas Llosa.