"Putin es un europeo moderno"

Sergu¨¦i Stepashin, de 48 a?os, es uno de los pol¨ªticos m¨¢s conocidos de la nueva Rusia: comenz¨® como diputado del S¨®viet Supremo ruso y lleg¨® a ser jefe de Gobierno. Fue una de las figuras claves de la primera guerra de Chechenia como director del Servicio Federal de Seguridad, puesto que perdi¨® en 1995 despu¨¦s de que el guerrillero Shamil Bas¨¢yev entrara a sangre y fuego en la ciudad rusa de Budi¨®nnovsk y se hiciera fuerte en el hospital local con miles de rehenes. El Kremlin no le abandon¨®. Dos a?os m¨¢s tarde fue nombrado ministro de Justicia, y despu¨¦s, del Interior. En agosto pasado entreg¨® las riendas del Gobierno a Vlad¨ªmir Putin y, sorprendentemente, para las legislativas se ali¨® con el liberal Grigori Yavlinski. En una entrevista con EL PA?S, Stepashin revela que la guerra de Chechenia hubiera comenzado de todas maneras en agosto, independientemente de los atentados de septiembre.Pregunta.?Hab¨ªa ya, antes de los atentados, planes para intervenir en Chechenia?

Respuesta.S¨ª. El punto de inflexi¨®n fue el secuestro del general Guennadi Shpig¨²n, representante del Ministerio del Interior en Grozni. Antes hubo intentos de apoyar a Asl¨¢n Masj¨¢dov . Pero en marzo, cuando de una forma insolente secuestraron a Shpig¨²n, Masj¨¢dov mostr¨® su total impotencia. Y nos vimos obligados a tomar medidas duras para defender al pa¨ªs de los bandidos.

P.Ese plan, elaborado cuando usted era ministro del Interior, ?consist¨ªa en llegar al r¨ªo T¨¦rek y mover la frontera hasta ese obst¨¢culo natural?

R.Eso surgi¨® un poco m¨¢s tarde. En marzo decidimos reforzar la frontera en Ingushetia, Daguest¨¢n y St¨¢vropol. La necesidad de llegar al T¨¦rek comenz¨® a estudiarse en mayo.

P.?C¨²ando deb¨ªan entrar las tropas en Chechenia?

R.Estaba planeado comenzar la operaci¨®n en agosto.

P.?Antes de la incursi¨®n de Shamil Bas¨¢yev en Daguest¨¢n y de los atentados?

R.S¨ª.

P.Pero, cuando comenz¨® la operaci¨®n, las tropas no se detuvieron en el T¨¦rek. ?La decisi¨®n fue correcta?

R.Es muy dif¨ªcil decirlo ahora. Dej¨¦ el Gobierno el 9 de agosto, as¨ª es que no s¨¦ los detalles. Conozco a Putin y s¨¦ que no toma decisiones sin motivos serios.

P.Pero hasta el T¨¦rek los rusos casi no encontraron resistencia, y si se hubieran detenido no habr¨ªa habido tantas v¨ªctimas.

R.Creo que, si no hubieran sucedido los atentados de Mosc¨² y Volgodonsk, Putin se hubiera detenido en el T¨¦rek. Pero, cuando estallaron las bombas, la gente se pregunt¨®: "?Qu¨¦ pasa? ?Tenemos Gobierno o no? ?Hay poder en el pa¨ªs?". Las explosiones impulsaron esa decisi¨®n.

P.?Est¨¢ convencido de que los atentados fueron obra de los chechenos?

R.S¨ª. Eso no significa que los ejecutores directos fuesen chechenos, pero fueron organizados por Jatab . No me caben dudas. Todo indica que as¨ª fue: el estilo de los atentados, los explosivos, los datos.

P.?C¨®mo explica entonces que las explosiones no hayan continuado ni siquiera despu¨¦s de la entrada en Chechenia?

R.Primero, se tomaron serias medidas preventivas que dieron un efecto positivo. Los ¨®rganos de orden p¨²blico empezaron a trabajar en un r¨¦gimen especial de alerta, y tambi¨¦n la poblaci¨®n colabor¨®. Como resultado, en varias casas se descubrieron intentos de poner explosivos. Adem¨¢s, hay que conocer la psicolog¨ªa de esa gente. Si analizamos todas las explosiones, veremos que no les interesa la cantidad de ¨¦stas, y ni siquiera el n¨²mero de v¨ªctimas. Lo importante para ellos es subrayar que nos mantendr¨¢n siempre en tensi¨®n.

P.?Considera justas las cr¨ªticas que se hacen al Ej¨¦rcito por bombardear ciudades y aldeas?

R.Grozni no se pod¨ªa tomar de otra manera. Si no, hubiera sucedido como en la primera guerra, que en una noche perdimos a 800 hombres. ?Pero por qu¨¦ no plantear el problema a Masj¨¢dov? ?l comprend¨ªa que la ciudad ser¨ªa destruida, sab¨ªa que en ella permanec¨ªan muchos civiles. Bueno, si sabes todo esto, abandona la ciudad. Vea usted la t¨¢ctica que utilizan: entran en un pueblo, desde all¨ª disparan contra nuestras fuerzas, ¨¦stas responden y ellos huyen. Como resultado, el pueblo queda destruido.

P.Se habla de torturas, violaciones y ejecuciones cometidas por las fuerzas federales en Chechenia, y la primera reacci¨®n de las autoridades rusas es rechazarlo todo de plano.

R.No, no. S¨¦ que la fiscal¨ªa est¨¢ trabajando en relaci¨®n a esas denuncias, se ha creado un grupo de investigaci¨®n. Si se pasa por alto, podemos ganarnos una guerra de guerrillas de cien a?os. No se debe luchar contra la poblaci¨®n civil con m¨¦todos ilegales. Al final es peor. ?sta es la posici¨®n de Putin.

P.Usted ha dicho que apoyar¨¢ a Putin en las presidenciales. Sin embargo, fue a las legislativas con Yavlinski, que es candidato a presidente. ?C¨®mo explica esta situaci¨®n?

R.Hice una alianza con Yavlinski para ir a las legislativas. Sobre las presidenciales no asum¨ª ning¨²n compromiso.

P.Se dice que Putin puede convertirse en dictador.

R.Creo que los temores de dictadura carecen de todo fundamento. No hay base para ella. Conozco bien mi pa¨ªs, y hoy no hay nadie capaz de restablecer la dictadura.

P.?Putin no es autoritario?

R.Es severo, pero no autoritario. Lo conozco bien. Es un europeo moderno. Nadie duda de que hay que poner orden en el pa¨ªs para que las leyes funcionen igual en toda Rusia.