Sanidad permite que un f¨¢rmaco para la pr¨®stata cueste nueve veces m¨¢s si se usa contra la calvicie

En el mercado farmac¨¦utico espa?ol hay un mismo medicamento, comercializado en dos presentaciones diferentes por el mismo laboratorio, que, seg¨²n para lo que se use, cuesta hasta nueve veces m¨¢s. Ambas presentaciones contienen el mismo principio activo, la finasterida, que los ur¨®logos vienen recetando desde hace a?os para el adenoma (tumor) de pr¨®stata. Hace un par de a?os que el laboratorio fabricante, la multinacional norteamericana Merck, Sharp & Dohme (MSD), comprob¨® que el mismo medicamento da buenos resultados contra la calvicie, concretamente para la llamada alopecia androgen¨¦tica, as¨ª que lo puso a la venta bajo otro nombre distinto y much¨ªsimo m¨¢s caro, con el consentimiento del Ministerio de Sanidad, que adem¨¢s, para evitar que los pacientes espa?oles deseosos de evitar la ca¨ªda del pelo compraran la presentaci¨®n m¨¢s barata, ha impuesto la obligaci¨®n del visado de inspecci¨®n al f¨¢rmaco contra la pr¨®stata. Este asunto, seg¨²n fuentes conocedoras del sector, es un esc¨¢ndalo que demuestra c¨®mo la pol¨ªtica farmac¨¦utica del Ministerio de Sanidad favorece a los laboratorios m¨¢s poderosos. Para otros, incluido el propio laboratorio implicado, es una paradoja que generan las complicadas reglas de la pol¨ªtica farmac¨¦utica p¨²blica espa?ola.

Proscar, un medicamento eficaz para el adenoma de pr¨®stata que evita un alto porcentaje de cirug¨ªa y reduce los s¨ªntomas, lo empez¨® a comercializar MSD en Espa?a en septiembre de 1993. Financiado por la Seguridad Social, el envase de 28 comprimidos de cinco miligramos de finasterida cada uno cuesta 4.716 pesetas.

Cuatro a?os m¨¢s tarde, el laboratorio empez¨® ya a ensayar la finasterida para tratar la alopecia. El mismo medicamento en menores dosis se mostraba eficaz. En febrero del pasado a?o, MSD lo puso a la venta en Espa?a. Se llama Propecia y contiene 28 comprimidos de un miligramo de finasterida cada uno, pero cuesta 8.591 pesetas. Dicho precio lo autoriz¨® Sanidad, ya que se vende con receta, pero no est¨¢ financiado. El resultado: un miligramo de finasterida bajo la marca Proscar cuesta 33,6 pesetas; un miligramo de finasterida bajo la marca Propecia, 306,8 pesetas. Nueve veces m¨¢s.

Volver loco al ur¨®logo

El catedr¨¢tico de urolog¨ªa Luis Resel, que fue llamado como experto en su momento para autorizar el Proscar, cree que este caso es extraordinario y, adem¨¢s, est¨¢ volviendo locos a los ur¨®logos. "La gente empez¨® a comprar el Proscar y a partir cada pastilla en cuatro para utilizarlo contra la alopecia. Para evitarlo, Sanidad impuso el visado de inspecci¨®n, y eso nos obliga a documentar cada caso, cada receta. A los ur¨®logos nos vuelven locos ahora".

Un enfermo de pr¨®stata que puso en alerta a este peri¨®dico sobre el caso ha visto incluso c¨®mo desde septiembre pasado su m¨¦dico del Insalud se niega a recetarle Proscar, dadas las restricciones impuestas ahora por la Administraci¨®n sanitaria para prescribir este medicamento. "Ese se?or tiene raz¨®n de estar enfadado", alega MSD. "El problema es que los precios de los medicamentos financiados no suben con el IPC, quedan congelados. De ah¨ª que al comercializar un producto nuevo, con indicaci¨®n distinta, se tenga que aprovechar para poder recuperar la inversi¨®n en investigaci¨®n que ha requerido el producto. Si aqu¨ª la diferencia de precio es tan grande es porque ha pasado mucho tiempo entre uno y otro.

Sanidad explica que se trata de "un f¨¢rmaco con dos indicaciones diferentes", por lo que la diferencia de precio es normal. Para una fuente conocedora del sector, este caso es escandaloso. Otra a?ade: "En todo caso, es evidente que Sanidad negoci¨® mal el precio del Propecia, pues, sabiendo que el producto ya exist¨ªa, deber¨ªa haber pensado m¨¢s en los intereses de los usuarios que en los intereses del laboratorio, que, de seguro, ha recuperado con creces la investigaci¨®n realizada para el Proscar tras siete a?os de venta financiada".

Adem¨¢s del Proscar y el Propecia, hay en el mercado espa?ol dos productos paralelos con los mismos precios y composici¨®n. Se trata del Eucoprost, para la pr¨®stata, de Frosst Ib¨¦rica, que se vende desde 1996, y el Folitabs, contra la alopecia, en el mercado desde marzo de 1999, de Laboratorios Abell¨®. Este ¨²ltimo laboratorio fue comprado por MSD en 1983 y Frosst es subsidiaria de la misma multinacional.