El Ej¨¦rcito brit¨¢nico retira 500 soldados de Irlanda del Norte

En un gesto que responde principalmente al vehemente llamamiento del primer ministro de la Rep¨²blica Irlandesa, Bertie Ahern, el Gobierno de Londres anunci¨® ayer una min¨²scula pero ostensiblemente simb¨®lica reducci¨®n de su presencia militar en el Ulster. Quinientos soldados brit¨¢nicos abandonar¨¢n la turbulenta provincia como parte del tedioso toma y daca que intenta resucitar el proceso de paz en el Ulster, y al que Ahern ha recetado una disminuci¨®n de los aproximadamente 14.000 soldados brit¨¢nicos apostados en los seis condados del Norte para proteger a los protestantes unionistas. La intenci¨®n es obvia: aplacar la ira del IRA, y se produce la v¨ªspera de la fiesta de San Patricio, en la que los l¨ªderes irlandeses est¨¢n convocados a la Casa Blanca.Quinientos reclutas volver¨¢n a sus bases en el Reino Unido como parte de una nueva pol¨ªtica destinada a eliminar las fricciones sectarias, especialmente a lo largo de la peque?a frontera que divide con odio y sangre a la isla de Irlanda. Y, al mismo tiempo, mostrar la tendencia a reducir la presencia de soldados brit¨¢nicos para darle un barniz de autonom¨ªa a la provincia.

El grueso de las tropas que est¨¢n empacando pertenecen al Batall¨®n del Regimiento del Pr¨ªncipe de Gales, cuya misi¨®n consiste en patrullar las calles de Belfast donde el IRA es fuerte. El nombre de la maniobra bien podr¨ªa ser definida como una figura de distensi¨®n. No se sab¨ªa anoche si la retirada iba a convencer a los militantes republicanos a abandonar la tenaz hostilidad a la continua presencia militar brit¨¢nica en el Ulster. Ronnie Flanagan, el jefe del Royal Ulster Constabulary (RUC), la fuerza policial predominantemente protestante e indiscutiblemente leal a la corona brit¨¢nica, no protest¨® por la inminente reducci¨®n que proclama, seg¨²n algunos, la gradual retirada brit¨¢nica del Ulster. Flanagan dijo que la decisi¨®n hab¨ªa sido adoptaba teniendo en cuenta "el estado de la actual situaci¨®n pol¨ªtica", un eufemismo para la tranquilidad que misteriosamente impera en el Ulster. Ayer, la polic¨ªa requis¨® una carga de explosivos en Belfast.