La polic¨ªa halla 45 ni?os entre los cientos de muertos en el suicidio colectivo en Uganda

Cientos de cad¨¢veres cubr¨ªan ayer el escenario, en el suroeste de Uganda, de uno de los mayores suicidios colectivos de la historia. Yac¨ªan entre los restos de una iglesia que se alzaba sobre las colinas verdes y bajo la lluvia que se colaba a trav¨¦s del tejado de acero semiderruido. Los cuerpos inclu¨ªan los peque?os cad¨¢veres de al menos 45 ni?os. Las v¨ªctimas son miembros de un culto cristiano apocal¨ªptico que el viernes prendieron fuego a la iglesia en la que estaban reunidos. Aunque los primeros informes hablan de m¨¢s de 200 muertos, la polic¨ªa aseguraba ayer que podr¨ªan superar los 500.

Algunos de los cad¨¢veres, con el pelo y sus ropas chamuscados por el fuego y sus rasgos borrados, alzaban sus brazos en lo que parec¨ªa un signo de socorro, mientras otros simplemente yac¨ªan boca abajo o apoyados sobre sus codos con la cabeza hacia atr¨¢s. Algunos de los muertos parec¨ªan haberse abrazado entre las llamas. Un beb¨¦ estaba acurrucado en posici¨®n fetal sobre el suelo. Muchos de ellos estaban en actitudes de terror. Contra una pared, un cuerpo carbonizado parec¨ªa indicar que hab¨ªa intentado huir.Los soldados y polic¨ªas permanec¨ªan ayer de pie en torno a los cad¨¢veres mientras los familiares de las v¨ªctimas llegaban al lugar y los forenses estudiaban el terreno. "D¨¦jame sola, quiero irme con ellos", gritaba Justine Rushenya mientras un soldado la imped¨ªa entrar en el edificio. Rushenya, una mujer de mediana edad, declar¨® m¨¢s tarde que hab¨ªa perdido a 13 miembros de su familia en el suicidio colectivo, incluidos su madre, su padre y varios hermanos y hermanas. "He perdido a todas estas personas y no s¨¦ c¨®mo nos recuperaremos", repet¨ªa constantemente.

En una habitaci¨®n cercana, huesos de pollo y pan molido mostraban a los testigos la ¨²ltima fiesta que disfrutaron los miembros de la secta. Seg¨²n las autoridades locales, los miembros del culto hab¨ªan sacrificado una vaca y hab¨ªan consumido 70 cajas de soda la noche anterior al suicidio a manera de "despedida de este mundo".

Antiguos cat¨®licos

Los seguidores de la secta, hombres y mujeres, la mayor¨ªa antiguos cat¨®licos, hab¨ªan vendido sus pertenencias, se hab¨ªan puesto t¨²nicas blancas, verdes y negras y hab¨ªan llevado a sus hijos a la iglesia del llamado Movimiento de Restauraci¨®n de los Diez Mandamientos de Dios en el remoto pueblecito de Kanungu. Esta aldea est¨¢ en el distrito de Rukingeri, 320 kil¨®metros al suroeste de Kampala, la capital ugandesa.

Con las puertas atrancadas y las ventadas claveteadas desde por la ma?ana, el viernes estuvieron cantando durante varias horas, hasta que prendieron fuego a la iglesia. Los vecinos dec¨ªan que nunca se sabr¨¢ cu¨¢ntos de ellos desconoc¨ªan lo que iba a ocurrir.

Las gentes del lugar a?adieron que desde principios de la semana pasada los miembros del culto recorrieron las aldeas vecinas despidi¨¦ndose de los vecinos, absolutamente convencidos de que "la Virgen Mar¨ªa aparecer¨ªa en su iglesia para llevarlos al para¨ªso".

"Todo el d¨ªa hab¨ªan dicho que la iglesia era el arca de No¨¦", dec¨ªa Florence, una vecina del pueblo. "?sta es el arca y se les dijo que en tiempos de calamidad vinieran aqu¨ª". "Se les hab¨ªa dicho que en alg¨²n momento de este a?o el mundo terminar¨ªa, as¨ª que los l¨ªderes lo provocaron y quiz¨¢s la gente que est¨¢ ah¨ª dentro pens¨® que ya hab¨ªa ocurrido", cuenta.

Un corresponsal de Reuters pudo ver al menos 200 cuerpos dentro de la iglesia y cont¨® 11 ni?os, aunque algunos vecinos dijeron que creen que el doble o el triple de personas viv¨ªan en ese lugar y podr¨ªan haber muerto. Un bid¨®n lleno de combustible estaba al final de la iglesia. "Hubo una explosi¨®n, y luego otra", dijo el administrador del distrito, Kalule Sengo, en el lugar de la tragedia. "Debe de haber sido una explosi¨®n del combustible".

Portavoces de la polic¨ªa ugandesa dijeron a la agencia Efe desde Mbarara, en Uganda, que el n¨²mero de muertos podr¨ªa llegar a 500. Al menos 45 son ni?os.

Seg¨²n los portavoces de la polic¨ªa ugandesa, los m¨¦dicos forenses y los efectivos policiales que investigan el caso no han informado a¨²n de la cifra final, y la identificaci¨®n de los cad¨¢veres es "imposible", ya que los restos han quedado calcinados.

Las mismas fuentes subrayaron que, aunque el incidente est¨¢ siendo investigado como "suicidio colectivo", el caso de los menores es tratado como "asesinato".

Ayer por la ma?ana, un flujo incesante de habitantes de la regi¨®n se dirig¨ªa a trav¨¦s de un sendero embarrado hacia las ruinas de la iglesia para intentar identificar los restos de familiares o amigos, informa France Presse. La secta hab¨ªa reclutado a sus miembros en el sur del pa¨ªs y tambi¨¦n en Ruanda.

El ministro de Exteriores de Uganda, Amama Mbabazi, declar¨® al peri¨®dico gubernamental Sunday Vision que el Gobierno necesita revisar las leyes en relaci¨®n a las sectas y cultos y establecer las medidas precisas para "proteger a la gente corriente del culto a la personalidad de los l¨ªderes religiosos".

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