"El futuro de la rob¨®tica est¨¢ en el sector militar, el ocio y las instituciones"

En los ¨²ltimos 20 a?os, la rob¨®tica ha dejado de ser una cuesti¨®n de minor¨ªas para convertirse en un instrumento de producci¨®n cotidiano en las empresas. Miguel Dorronsoro (Vitoria, 38 a?os), responsable de procesos de fabricaci¨®n del Centro Tecnol¨®gico Robotiker, aventura que los retos de futuro del sector pasan, entre otros aspectos, por la extensi¨®n del uso de los robots de servicio y la aplicaci¨®n civil de t¨¦cnicas que, en buena medida, en la actualidad asume el sector militar. Pregunta. Para aclarar conceptos previos, lo mejor ser¨ªa definir qu¨¦ es un robot.

Respuesta. El robot industrial es una m¨¢quina de manipulaci¨®n autom¨¢tica reprogramable y multifuncional, con tres o m¨¢s ejes, y que se utiliza para posicionar y orientar diferentes materiales o piezas en un entorno productivo. Cuando las tareas que lleva a cabo el robot no pertenecen al entorno industrial, se dice que es un robot de servicio. Normalmente estos ¨²ltimos son m¨¢s complejos, generalmente m¨®viles y capaces de trabajar en entornos no estructurados.

P. ?Qu¨¦ situaci¨®n atraviesa el sector de la rob¨®tica?

R. Actualmente, la mayor parte de las unidades se utilizan en aplicaciones industriales de producci¨®n. Luego, hay una peque?a proporci¨®n de robots de servicio. De los primeros, los industriales, hay entre 700.000 y 800.000 unidades instaladas en el mundo, y de los de servicio hablar¨ªamos de unos 5.000.

P. Estos robots de servicio, ?qu¨¦ utilidades tienen?

R. Se utilizan en aplicaciones que no tienen que ver con la producci¨®n, como aplicaciones m¨¦dicas, de limpieza, agr¨ªcolas, construcci¨®n y otras actividades variadas. Por contra, los robots industriales abordan aplicaciones como la soldadura, manipulaci¨®n, mecanizaci¨®n o montaje, y en Espa?a conforman un parque de unas 9.000 unidades. En el Pa¨ªs Vasco las dos empresas que son buques insignia de la utilizaci¨®n de esta tecnolog¨ªa son Mercedes y Gestamp.

P. ?Cu¨¢les son las perspectivas inmediatas del sector?

R. El robot ha pasado de ser una tecnolog¨ªa desconocida a ser un elemento m¨¢s que se ha integrado en los procesos de producci¨®n. Est¨¢ madura y evoluciona en funci¨®n de las necesidades que se van suscitando en la industria. En concreto, el sector del autom¨®vil y sus empresas auxiliares son los que m¨¢s unidades de robots integra.

P. En muchas empresas la robotizaci¨®n ha supuesto la p¨¦rdida de puestos de trabajo.

R. En un principio puede que s¨ª. Sin embargo, hay que tener presente que la instalaci¨®n de robots supone, en general, la eliminaci¨®n de mano de obra en ambientes que son poco propicios, incluso peligrosos, evitando la manipulaci¨®n por operarios de elementos pesados, o la realizaci¨®n de tareas que son repetitivas o aburridas, pesadas, sucias o peligrosas. En general, la consecuencia es que los recursos humanos se dedican a tareas de mayor responsabilidad y creatividad como la planificaci¨®n y supervisi¨®n del programa de fabricaci¨®n, mantenimiento de las m¨¢quinas,... Por tanto, se puede concluir que, a pesar de que la introducci¨®n de robots elimina puestos de trabajo de bajo nivel, fomenta e induce la creaci¨®n de nuevas tareas de mayor nivel.

P. ?A qu¨¦ fronteras se enfrenta la rob¨®tica?

R. Hay tres carencias en los robots actuales. Las centramos en la inteligencia, en la movilidad y en las capacidades de aprendizaje de estas m¨¢quinas. En estas l¨ªneas previsiblemente estar¨¢n las mejoras. Sin embargo, los sectores que m¨¢s van a impulsar los desarrollos m¨¢s avanzados, probablemente no ser¨¢n los productivos, ya que no demandan mucha inteligencia, movilidad o aprendizaje. Ser¨¢n el sector militar, el de ocio y entretenimiento, as¨ª como las instituciones y los servicios p¨²blicos los que marquen las pautas futuras de los desarrollos m¨¢s espectaculares.

P. La iconograf¨ªa cl¨¢sica situaba a estas m¨¢quinas como empleados dom¨¦sticos. ?Esto ser¨¢ factible?

R. El ambiente de una casa es dif¨ªcil para que se desenvuelva un robot, ya que se trata de un h¨¢bitat no estructurado. Estas m¨¢quinas son capaces de repetir tareas porque tienen un programa y un ambiente conocido pr¨¢cticamente invariable, y esa situaci¨®n no se da en una vivienda. Deber¨ªan estar dotados de unas herramientas de control muy superiores a las actualmente presentes en los robots industriales o de servicio.