Alarma por el escaso apoyo a la ciencia b¨¢sica

El escaso esfuerzo de Espa?a en I+D preocupa mucho a los cient¨ªficos. Pero adem¨¢s, en los ¨²ltimos a?os, los investigadores espa?oles aprecian una tendencia al abandono, o congelaci¨®n, del apoyo a la ciencia b¨¢sica, lo que supone, advierten, un gran riesgo de retroceder en el nivel cient¨ªfico adquirido, con grave repercusi¨®n en los ¨¢mbitos tecnol¨®gico y econ¨®mico."La ciencia b¨¢sica desempe?a un papel fundamental en la tecnolog¨ªa punta en todos los campos: en nuevos materiales, en telecomunicaciones, en energ¨ªa... y vemos con mucha preocupaci¨®n el hecho de que en Espa?a haya una cierta adoraci¨®n por la ciencia aplicada junto a un no aprecio por la ciencia b¨¢sica", comenta Gerardo Delgado, investigador del CSIC y presidente de la Real Sociedad Espa?ola de F¨ªsica. "En una reciente reuni¨®n de las sociedades europeas de f¨ªsica hemos abordado el equilibrio entre ciencia b¨¢sica y ciencia aplicada; para un pa¨ªs renunciar a la ciencia b¨¢sica, o no tener una aportaci¨®n importante en ella, supone quedarse totalmente descolgado de la posibilidad de desarrollar tecnolog¨ªa punta", comenta.

Gin¨¦s Morata, investigador del CSIC en una de las ramas cient¨ªficas en que la ciencia espa?ola se ha ganado mayor prestigio internacional, la biolog¨ªa del desarrollo, argumenta contundentemente a favor de la ciencia b¨¢sica: "Todas las grandes aplicaciones de la biolog¨ªa, con un enorme impacto social, como la ingenier¨ªa gen¨¦tica, la terapia g¨¦nica, los organismos transg¨¦nicos, el genoma humano.... todo esto viene de la ciencia b¨¢sica, del conocimiento profundo de los organismos; y lo mismo pasa con la f¨ªsica". Morata recuerda, por ejemplo, que los anticuerpos monoclonales o los sistemas de ADN recombinante no surgen en los laboratorios con pretensiones de aplicaci¨®n. "Todo esto procede de inversiones p¨²blicas en ciencia b¨¢sica; los Gobiernos tienen que apoyar la ciencia de calidad, y luego ¨¦sta repercutir¨¢ en las aplicaciones", dice Morata. Y en Espa?a, puntualiza, se est¨¢ poniendo el ¨¦nfasis del esfuerzo cient¨ªfico en la aplicaci¨®n tecnol¨®gica, algo que, "sobre todo, corresponde a la empresa".

Para Ram¨®n Canal, catedr¨¢tico de Astrof¨ªsica de la Universidad de Barcelona, la ciencia b¨¢sica en Espa?a "es la cenicienta". Canal denuncia recortes dr¨¢sticos en proyectos de investigaci¨®n de hasta un 40% respecto a lo que los grupos cient¨ªficos recib¨ªan hace seis o siete a?os "porque hay m¨¢s proyectos y los fondos se han congelado". "La corriente que se ha impuesto de incentivar la investigaci¨®n aplicada es simplemente una manera encubierta de decir que hay que dar subvenciones a las industrias de los amigos", afirma Canal. Destaca tambi¨¦n como grave problema la escasez de becas para j¨®venes investigadores. Morata hace hincapi¨¦ en la sangr¨ªa que supone para la ciencia espa?ola la falta de salidas profesionales para j¨®venes investigadores de alta formaci¨®n.

"En los ¨²ltimos 15 a?os, la ciencia espa?ola ha dado un considerable salto adelante, sobre todo en ciencia b¨¢sica, debido a la inversi¨®n que hubo en los ochenta", dice Morata. "Ese esfuerzo ha ido disminuyendo, y no creo que se deba culpar s¨®lo al Gobierno actual porque el declive comenz¨® en la ¨²ltima etapa de gobierno socialista".