Espa?a es uno de los tres pa¨ªses de la UE que menos patentan en investigaci¨®n y desarrollo Las universidades ejecutan el 33% del gasto en I+D, muy por encima de la media de la OCDE

La econom¨ªa espa?ola es, por su volumen, la quinta de la Uni¨®n Europea, pero esta posici¨®n no se demuestra a la hora de registrar innovaciones en investigaci¨®n y desarrollo (I+D). Seg¨²n datos de la Oficina Espa?ola de Patentes y Marcas (OEPM), en 1997 los espa?oles s¨®lo solicitaron 2.702 patentes, lo que supone un 2,3% de las 117.019 peticiones de la UE. Esta cifra supone 69 peticiones por mill¨®n de habitantes, una cantidad muy alejada de las 653 solicitudes alemanas, las 555 suecas o las 511 de Finlandia. Tan s¨®lo Portugal y Grecia tienen ¨ªndices de innovaci¨®n por detr¨¢s del espa?ol.

Adem¨¢s, los espa?oles innovan poco en tecnolog¨ªas de futuro, como la electricidad y la electr¨®nica, el sector del registro de patentes que engloba la inform¨¢tica e Internet, y que supuso menos del 11% (238) de las patentes concedidas en 1998. Y de ellas, s¨®lo 166 (el 7,4% del total) eran de titularidad espa?ola. La media europea en los apartados espec¨ªficos de ordenadores e Internet era del 11,1%. No est¨¢n mejor otras ¨¢reas m¨¢s relacionadas directamente con la ciencia. La OEMP recoge s¨®lo 168 patentes espa?olas en el sector qu¨ªmico en 1998, el 7,5% del total. Este apartado del registro espa?ol de patentes incluye la biotecnolog¨ªa y la gen¨¦tica. La carencia parece estar directamente relacionada con la situaci¨®n de la ciencia espa?ola. El ¨²nico Premio Nobel a una investigaci¨®n realizada en Espa?a fue el concedido en 1906 a Santiago Ram¨®n y Cajal. Severo Ochoa realiz¨® su trabajo galardonado en EE UU. Seg¨²n la revista Science, no hay ning¨²n espa?ol entre los 25 cient¨ªficos europeos m¨¢s relevantes de los ¨²ltimos 50 a?os.

De todas formas, la investigaci¨®n en Espa?a debe de estar algo mejor, aunque no se protejan sus resultados. Un informe publicado para la presentaci¨®n del Primer Foro Iberoamericano sobre Innovaci¨®n, Propiedad Industrial e Intelectual y Desarrollo, que empez¨® el mi¨¦rcoles y acab¨® ayer en Madrid, se?ala que apenas un 38% de las empresas que desarrollan I+D protege sus innovaciones mediante patentes, aunque su n¨²mero ha crecido considerablemente: en 1994 era s¨®lo el 13%, frente a un 34% de las empresas europeas que ya usaban las patentes para proteger y rentabilizar sus inventos.

El director de la Oficina Espa?ola de Patentes y Marcas, Jos¨¦ L¨®pez Calvo, atribuye este comportamiento a "la cultura y tradici¨®n del pa¨ªs". Los empresarios parecen preferir otros mecanismos, como el "secreto de f¨¢brica, la complejidad en el dise?o del producto o el tiempo de liderazgo sobre los competidores", para rentabilizar la inversi¨®n hecha, se?ala un documento del foro.

Otra de las causas de este bajo nivel de la innovaci¨®n espa?ola tiene mucho que ver, seg¨²n los expertos, con la inversi¨®n en I+D, que apenas llega al 0,9% del producto interior bruto (PIB), cuando la media europea es casi el 2%, y Jap¨®n y EEUU lo superan. Espa?a dedica este a?o a I+D 508.000 millones de pesetas, incluyendo una partida de 242.000 millones de pesetas destinados a producci¨®n militar (aviones, fragatas y tanques).

Adem¨¢s, al sector privado correspondi¨® en 1998 un 49% de la ejecuci¨®n del gasto en I+D, seg¨²n datos oficiales, frente a casi el 70% de media en los pa¨ªses de la OCDE. El problema manifiesto es la escasa investigaci¨®n en la industria espa?ola. Del mill¨®n de empresas en Espa?a, s¨®lo 1.872 desarrollan alguna actividad de I+D, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Las universidades ejecutaron el 33% del gasto, un porcentaje muy superior al 20 de media de la OCDE.

El d¨¦ficit tecnol¨®gico se traduce tambi¨¦n en un d¨¦ficit comercial. En 1996, la diferencia entre lo que Espa?a pag¨® y lo que ingres¨® por derechos sobre patentes fue de unos 833 millones de d¨®lares (unos 141.610 millones de pesetas).