Comienza en El Cairo la primera cumbre entre la Uni¨®n Europea y ?frica

Desgarrada por guerras, epidemias y calamidades naturales, ?frica es la ¨²nica zona del mundo donde la ONU anticipa que se agudizar¨¢ la pobreza el pr¨®ximo siglo, pese a su potencial de recursos. Bajo esa sombr¨ªa previsi¨®n y la m¨¢s tangible de una nueva amenaza de hambruna tan grave como la de los ochenta, los l¨ªderes del continente maldito se reunir¨¢n hoy y ma?ana en El Cairo con los de los 15 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea (UE) en la primera cumbre bilateral.

Las prioridades de unos y otros no coinciden. Los europeos hablan de crear una dimensi¨®n estrat¨¦gica en las relaciones con sus vecinos, de apoyar una mayor integraci¨®n de esos pa¨ªses entre s¨ª y de incorporarlos a la econom¨ªa globalizada. Los africanos temen que este acento comercial busque s¨®lo beneficios para la otra parte y piden al primer mundo incrementar sobre todo la ayuda financiera."El solo hecho de que esta cumbre se celebre es en s¨ª importante y muestra el deseo de la UE de colocar ?frica al mismo nivel que Asia y Latinoam¨¦rica", opina el comisario europeo para Desarrollo y Ayuda Humanitaria, el dan¨¦s Poul Nielson, en v¨ªspera del inicio del c¨®nclave al que han anunciado presencia cerca de 70 jefes de Estado y de Gobierno, adem¨¢s de los secretarios generales de la ONU, Kofi Annan, y de la Organizaci¨®n para la Unidad Africana (OUA), el argelino Salem Ahmed Salem. Por parte europea no asistir¨¢n ni el brit¨¢nico Tony Blair ni el griego Costas Simitis, ¨¦ste envuelto en la campa?a de las elecciones del pr¨®ximo domingo.

Con el laborioso t¨ªtulo de ICumbre ?frica-Europa bajo el patrocinio de la OUA y la UE, el encuentro de El Cairo, copresidido por Egipto y Argelia, por ocupar actualmente Argel la direcci¨®n de la OUA, concluir¨¢ con la firma de una declaraci¨®n de principios y un plan de acci¨®n, que muchos ven como lleno de buenas intenciones pero escaso de compromisos firmes. Los africanos quieren arrancar de los europeos algo m¨¢s que palabras. Defienden institucionalizar este tipo de encuentros, como ya sucede entre la UE y Asia y entre la UE y Latinoam¨¦rica, pero no hay entusiasmo de los Quince. "La ¨²ltima palabra la tienen los Estados miembros, pero juzgo natural que si se acept¨® hacer cumbres con asi¨¢ticos y latinoamericanos, tambi¨¦n hay que hacerlas con los africanos", afirma Nielson. En el documento final consensuado ayer, los europeos se comprometieron a un seguimiento. Grecia se declar¨® dispuesta a organizar la segunda cumbre durante su presidencia semestral, en el a?o 2003.

La agenda de El Cairo ha sido dividida en tres sesiones para abordar los cap¨ªtulos sociecon¨®mico, pol¨ªtico y desarrollo. Los Quince quieren poner ¨¦nfasis en la necesidad de una integraci¨®n regional del continente y de su incorporaci¨®n a la econom¨ªa mundial y presencia en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio. Las cuestiones pol¨ªticas incluyen derechos humanos, democracia, migraci¨®n, xenofobia, refugiados, terrorismo, tr¨¢fico ilegal de armas, as¨ª como la prevenci¨®n y gesti¨®n de conflictos sobre la que Europa quiere desempe?ar un papel importante.

Un punto que levanta tambi¨¦n ampollas es la presi¨®n afriacana para lograr la devoluci¨®n de obras art¨ªsticas. Los pa¨ªses africanos quieren tambi¨¦n que Europa reconozca el expolio sufrido por el patrimonio cultural africano y que se establezca alg¨²n mecanismo de devoluci¨®n de obras de arte expoliadas o alguna forma de compensaci¨®n.

Finalmente quieren un compromiso de cooperaci¨®n europea en el desminado de los territorios que han sufrido conflictos, una operaci¨®n cuyos coste es incalculable. En el temario dedicado al desarrollo, los retos de los africanos se centran en la educaci¨®n, la sanidad, la erradicaci¨®n de la pobreza y el alivio de la deuda externa.