Claves del uso de misiles ATACMS de EE UU dentro de Rusia: una decisi¨®n pol¨ªtica de peso con una influencia limitada en la guerra de Ucrania

La letra peque?a de un contrato suele ser decisiva, y es en esta donde los medios ucranios han centrado su inter¨¦s tras conocerse la autorizaci¨®n de Washington a las tropas de Kiev para utilizar los misiles estadounidenses de largo alcance ATACMS contra Rusia. La decisi¨®n, de gran calado pol¨ªtico porque desaf¨ªa la amenaza rusa de escalar el conflicto, llega en el tiempo de descuento, tras m¨¢s de un a?o de insistencia ucrania para conseguirlo y cuando a Joe Biden le quedan menos de dos meses en la presidencia de EE UU. El optimismo ucranio es contenido porque considera que es tarde para cambiar el rumbo de la guerra y porque la letra peque?a establece que los ATACMS solo podr¨¢n utilizarse contra objetivos en la provincia rusa de Kursk.

No ha habido confirmaci¨®n oficial estadounidense de lo publicado en la prensa, pero el presidente ucranio, Volod¨ªmir Zelenski, dio por buena la informaci¨®n en un mensaje a ¨²ltima hora del domingo: ¡°Los ataques no se realizan con palabras. Estas cosas no se anuncian. Los misiles hablar¨¢n por ellos¡±.

Las Fuerzas Armadas de Ucrania iniciaron el pasado agosto una ocupaci¨®n parcial de la regi¨®n rusa de Kursk, colindante con la provincia ucrania de Sumi. La operaci¨®n, una decisi¨®n personal de Zelenski, tiene varios objetivos: demostrar al Kremlin que es vulnerable en su propio territorio; forzar que el ej¨¦rcito ruso traslade tropas de otros sectores del frente a Kursk, y contar con un pedazo del pa¨ªs invasor como activo para futuras negociaciones de paz.

Contraofensiva rusa en Kursk

Ucrania ha perdido un tercio del territorio de Kursk que hab¨ªa llegado a ocupar y las fuerzas del comandante en jefe ruso, Valeri Guer¨¢simov, han comenzado una contraofensiva en la que cuentan con el apoyo de m¨¢s de 10.000 soldados norcoreanos, seg¨²n los servicios de inteligencia occidentales. Esta presencia norcoreana ser¨ªa la justificaci¨®n esgrimida por el Pent¨¢gono para finalmente aprobar el uso de los ATACMS. Ucrania ya ten¨ªa este armamento en su arsenal desde 2023, aunque disponible solo para ser utilizado dentro de sus fronteras.

La clave es si, como han informado los medios estadounidenses, los ATACMS solo pueden ser utilizados contra posiciones rusas en Kursk. El salto cualitativo ser¨ªa limitado, teniendo en cuenta que Ucrania ya est¨¢ golpeando a su enemigo en esta zona con misiles estadounidenses Himars, de precisi¨®n, pero de medio alcance ¡ª80 kil¨®metros¡ª. Los objetivos confirmados han sido puentes, sistemas antia¨¦reos y concentraciones de maquinaria militar. Los ATACMS, que pueden lanzarse desde las mismas bater¨ªas que los Himars, tienen un alcance de 300 kil¨®metros. Esto s¨ª permitir¨ªa disparar contra objetivos en Kursk desde mayor distancia, es decir, con m¨¢s garant¨ªas de seguridad de que la lanzadora no es identificada y destruida.

El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en ingl¨¦s), un centro de an¨¢lisis militar estadounidense, considera que restringir el uso de los ATACMS solo en Kursk es un contratiempo para Ucrania y que un cambio significativo ser¨ªa dar autorizaci¨®n a Kiev para ¡°golpear objetivos militares leg¨ªtimos dentro de la retaguardia operacional rusa, no ¨²nicamente en Kursk¡±.

Fuentes militares ucranias han comentado al medio de informaci¨®n militar The War Zone que la principal funci¨®n de los ATACMS es que ¡°ser¨¢n un arma estrat¨¦gica convencional de disuasi¨®n, teniendo en cuenta la situaci¨®n actual¡±. Es decir, un armamento que pondr¨¢ en alerta al Kremlin antes de tomar seg¨²n qu¨¦ decisiones. Estas mismas fuentes tambi¨¦n lamentan en The War Zone que es fundamental que se les permita lanzar los ATACMS lejos de las fronteras ucranias, y no solo contra objetivos militares, sino contra el sistema energ¨¦tico ruso. Rusia reinici¨® el domingo los bombardeos masivos contra la red energ¨¦tica ucrania, provocando de nuevo cortes en el suministro el¨¦ctrico en todo el pa¨ªs.

John Helin, investigador del grupo de an¨¢lisis de defensa finland¨¦s Black Bird, destaca tambi¨¦n algo que altos rangos del ej¨¦rcito ucranio han ido advirtiendo desde 2023: Rusia lleva tiempo reubicando bases y centros log¨ªsticos de su retaguardia para dejarlos fuera del alcance de los ATACMS. ¡°Los rusos ya han movido muchas de sus unidades a¨¦reas lejos del alcance de los ATACMS. Limitar esta arma a Kursk tambi¨¦n a?adir¨¢ m¨¢s limitaciones. Los rusos probablemente reorganizar¨¢n sus puestos de mandos, log¨ªsticos y bases a¨¦reas para no estar tan expuestos en Kursk¡±, dice Helin. Este experto constata que mover m¨¢s lejos estos posibles objetivos s¨ª beneficia a la resistencia ucrania en Kursk porque la red militar rusa estar¨¢ m¨¢s espaciada f¨ªsicamente y necesitar¨¢ m¨¢s tiempo para actuar en el frente.

Cifra confidencial

The War Zone concluye que igual de importante es determinar con cu¨¢ntas unidades de ATACMS contar¨¢ Ucrania. La cifra es confidencial. Serhii Zgurets, director del grupo de estudios militares Defense Express, ha estimado este lunes que podr¨ªa tratarse de un centenar. Tambi¨¦n ser¨ªan unos 100 los misiles de largo alcance brit¨¢nico-franceses Storm Shadow/SCALP que tendr¨ªan en su haber las Fuerzas A¨¦reas ucranias, seg¨²n Zgurets. Solo en el radio de acci¨®n de los ATACMS (m¨¢s all¨¢ de Kursk) hay casi 250 instalaciones militares rusas implicadas en la invasi¨®n, seg¨²n el ISW. Los Storm Shadow/SCALP tienen un mayor alcance que los ATACMS, de 560 kil¨®metros.

En Ucrania se da por hecho que la decisi¨®n de Biden mover¨¢ a Par¨ªs y Londres a autorizar tambi¨¦n el uso de sus misiles contra objetivos en suelo ruso. El diario Le Figaro public¨® en la ma?ana del lunes que el Gobierno brit¨¢nico y el franc¨¦s hab¨ªan ya dado su visto bueno, pero pocas horas despu¨¦s ha sido retirada la informaci¨®n de la web de este medio. La agencia ucrania RBC tambi¨¦n inform¨®, a partir se fuentes an¨®nimas, que Par¨ªs y Londres habr¨ªan aceptado que sus misiles sirvan para golpear solo en Kursk.

Alemania, que posee los misiles de largo alcance Taurus, contin¨²a negando su transferencia a Kiev, pero el diario Bild ha avanzado este lunes que el Ministerio de Defensa alem¨¢n ha dado luz verde al env¨ªo de 4.000 drones bomba de largo alcance que podr¨¢n ser disparados contra objetivos en Rusia. Es precisamente la flota de drones bomba la mayor amenaza que ha demostrado tener Ucrania contra el Kremlin en su territorio, con ataques peri¨®dicos incluso a m¨¢s de 1.000 kil¨®metros de sus fronteras.

Demasiado tarde

La noticia sobre los ATACMS ha sido recibida con sensaciones encontradas en Ucrania. ¡°Esta es una historia de una p¨¦rdida de tiempo. Y lo que es peor, se han perdido vidas, como en toda la historia del suministro de armamento [occidental]. No cambiar¨¢ la situaci¨®n de forma significativa, pero nos lo har¨¢ un poco m¨¢s f¨¢cil y un poco m¨¢s dif¨ªcil a ellos¡±, ha escrito en el medio ucranio Espreso el polit¨®logo Yurii Bogdanov.

La historia de la relaci¨®n entre Zelenski y sus pa¨ªses aliados ha estado marcada por una estrategia de persistencia y presi¨®n diplom¨¢tica. Sea con los ATACMS, con los tanques Leopard o Abrams, con los aviones F-16 o los misiles de defensa antia¨¦rea Patriot, la secuencia ha sido siempre la misma: tras meses de negativas, las potencias en la OTAN han terminado d¨¢ndole su autorizaci¨®n. Estos meses de retraso, seg¨²n reconoc¨ªa el 11 de noviembre a EL PA?S el jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, han supuesto un serio contratiempo para el pa¨ªs invadido.

El inminente uso de los ATACMS contra suelo ruso, seg¨²n se entiende de las palabras de Zelenski, permitir¨¢ saber si el l¨ªmite de Kursk es real o se adentran m¨¢s en el mapa ruso. Biden todav¨ªa tiene unas pocas semanas para decidir si ampl¨ªa su radio de acci¨®n, antes de que Donald Trump, partidario de terminar la guerra cuanto antes, aunque sea a costa de dolorosas concesiones para Ucrania, asuma la presidencia estadounidense en enero. Helin tambi¨¦n entiende que el movimiento de Biden es una forma de presionar a Trump, para proseguir con la asistencia a Ucrania. ¡°Todo depende del punto de vista¡±, dice Helin, ¡°parece bueno ayudar a los ucranios, pero llega muy tarde para tener un impacto significativo en la guerra, sobre todo si est¨¢ limitado a un territorio¡±.