Etiop¨ªa necesita 250.000 toneladas de v¨ªveres para salvar la vida a dos millones de personas

Las 800.000 toneladas prometidas por la comunidad internacional para Etiop¨ªa este a?o s¨®lo alejar¨¢n el peligro de muerte para millones de personas si comienzan a llegar de manera urgente a la zona. "Las necesidades se concentran en un plazo muy corto", asegura Ignacio Carreras, su director general de Intermon-Oxfam. "Si no se act¨²a con rapidez estaremos ante otra gran cat¨¢strofe". S¨®lo Etiop¨ªa necesita 250.000 toneladas de alimentos antes de junio, adem¨¢s de medicamentos y agua potable. La demanda a medio plazo de los seis pa¨ªses de ?frica Oriental afectados supera los dos millones de toneladas.

De la regi¨®n somal¨ª, en el Ogad¨¦n et¨ªope (al sur) ya comiezan a brotar las primeras im¨¢genes de desnutrici¨®n extrema: ni?os esquel¨¦ticos y moribundos. El 80% de los animales peque?os de esta zona tradicional de pastoreo n¨®mada ha muerto. Parte de la poblaci¨®n se alimenta de trigo hervido en agua. Apenas quedan existencias de medicinas y empiezan a surgir las enfermedades. La poca agua existente es insalubre.El Programa Mundial de Alimentos (PMA), dependiente de la ONU, dio en diciembre la voz de alarma. Ahora, coincidiendo con los focos de la cumbre euroafricana de El Cairo, la Uni¨®n Europea (UE), Canad¨¢ y EEUU se han movilizado comprometi¨¦ndose al env¨ªo de 800.000 toneladas. Pero las necesidades a corto plazo para Etiop¨ªa son de 250.000 toneladas de v¨ªveres. El Gobierno de Addis Abeba dispone de una reserva de contingencia de 50.000, con la que est¨¢ alimentando a los n¨²cleos de mayor poblaci¨®n.

"Hace falta ayuda y que ¨¦sta nos llegue de forma escalonada", sostiene Mariano Guim, responsable de Intermon-Oxfam para Etiop¨ªa. La ¨²nica alternativa de transporte, por ahora, es el puerto de Yibuti, que tan s¨®lo posee capacidad para dar entrada a 100.000 toneladas al mes. Guim reclama la intervenci¨®n de la UE, EEUU y la Organizaci¨®n para la Unidad Africana para lograr la apertura de corredores humanitarios desde los puertos eritreos de Assab y Massawa. Este pa¨ªs ha presentado una oferta, pero Etiop¨ªa -que libra desde 1998 una guerra fronteriza con Eritrea- rechaza la propuesta por considerar que su enemigo se beneficiar¨ªa del tr¨¢nsito de esa ayuda, como en 1986.

"La ayuda est¨¢ de camino; ¨¦se no es el principal problema; el problema mayor es log¨ªstico, es hac¨¦rsela llegar a la gente", asegura Michael Curtis, portavoz del comisario europeo de Desarrollo y Ayuda Humanitaria. "La escasa capacidad de los puertos y las guerras de Sud¨¢n y Eritrea o la inestable situaci¨®n de Somalia no facilitan el trabajo", a?ade Curtis, quien reconoce que se est¨¢n estudiando alternativas en Somalia. La guerra es un factor de esta crisis, reconoce el PMA, pero todas las organizaciones humanitarias destacadas en la zona recuerdan que el origen del problema es clim¨¢tico. Etiop¨ªa vive desde febrero hasta el verano de las lluvias llamadas belg. De ellas beben el 50% de los cultivos de un pa¨ªs agr¨ªcola. En los tres ¨²ltimos a?os apenas han ca¨ªdo lluvias, las cosechas se han arruinado y la tierra, agrietado.

Las cifras presentadas por el PMA resultan elocuentes: son imprescindibles unas 250.000 toneladas antes de dos o tres meses para salvar la vida a dos millones de et¨ªopes; 800.000 toneladas durante el resto del a?o para aliviar la situaci¨®n de cerca de ocho millones m¨¢s de personas, s¨®lo en Etiop¨ªa, y unos dos millones de toneladas de v¨ªveres para socorrer a una poblaci¨®n de cerca de 16 millones de personas en Sud¨¢n, Somalia, Eritrea, Uganda y Kenia. "Esto es Mozambique", dicen las ONG, "aqu¨ª va a ser necesario un esfuerzo prolongado y eficaz".