Dram¨¢tico llamamiento de Kofi Annan ante la inminente amenaza de hambruna en ?frica

El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, hizo ayer en Roma un en¨¦rgico llamamiento al mundo rico para que acuda en ayuda del ?frica Oriental, una amplia regi¨®n del continente asolada por la sequ¨ªa y amenazada por la hambruna. "Creo que vamos con un poco de retraso, pero todav¨ªa es posible salvar vidas", dijo Annan, que presidir¨¢ hoy en Roma la asamblea general del Programa Mundial de Alimentos (PMA) y se entrevistar¨¢ el viernes con el papa Juan Pablo II. Seg¨²n datos de Naciones Unidas, m¨¢s de 16 millones de personas en el noreste de ?frica est¨¢n amenazadas por el hambre.

La situaci¨®n desesperada en el ?frica Oriental, donde el n¨²mero de muertes por hambre aumenta sin cesar, centr¨® la intervenci¨®n del secretario general de la ONU en su cita con los periodistas tras la entrevista que mantuvo con el ministro italiano de Exteriores, Lamberto Dini. Annan admiti¨® que la comunidad internacional se ha movilizado ante este problema de colosales proporciones con cierto retraso, "pero no es demasiado tarde para salvar vidas", dijo. "Hago un llamamiento a los pa¨ªses con capacidad de dar para que den y lo hagan con generosidad, con objeto de salvar vidas humanas", a?adi¨® el secretario general de la ONU. Annan precis¨® que la semana pr¨®xima saldr¨¢ rumbo a la zona m¨¢s castigada del noreste de ?frica (Etiop¨ªa, Sud¨¢n y Somalia, sobre todo) un equipo de ayuda encabezado por la directora del PMA, Catherine Bertini, que examinar¨¢ la situaci¨®n sobre el terreno y preparar¨¢ un informe que servir¨¢ de base a la intervenci¨®n de la comunidad internacional.Las palabras de Annan sonaron casi como una respuesta a la queja expresada el martes por Etiop¨ªa, que acus¨® a los pa¨ªses ricos de esperar a ver "esqueletos en la televisi¨®n" antes de responder a las llamadas de auxilio de este pa¨ªs, que se ve abocado a una nueva hambruna tan devastadora como la que caus¨® un mill¨®n de muertos entre 1984-1985. El ministro de Exteriores et¨ªope, Seyun Mesfin, advirti¨® de que la amenaza de una atroz muerte por hambre alcanza a ocho millones de personas s¨®lo en Etiop¨ªa, sin olvidar que otras naciones, como Somalia, Kenia y Eritrea, est¨¢n afectadas por la misma cat¨¢strofe. El grupo de ayuda privado Ogaden Welfare Society declar¨® el mismo martes que s¨®lo en dicha regi¨®n del este de Etiop¨ªa mueren al d¨ªa 14 ni?os por desnutrici¨®n absoluta. Mesfin abord¨® el tema ya en la reciente cumbre entre la Uni¨®n Europea (UE) y los pa¨ªses africanos, celebrada en El Cairo, en la que acus¨® a la comunidad internacional de haber reaccionado con lentitud al llamamiento del Gobierno et¨ªope que alert¨® en diciembre sobre la inminente hambruna.

"Hay que reaccionar lo m¨¢s r¨¢pidamente posible", dijo ayer Annan, "porque siempre es mejor prevenir las calamidades; hoy d¨ªa, con los m¨¦todos cient¨ªficos a nuestro alcance, es posible prevenir las sequ¨ªas, la lluvia y tomar medidas para acudir en ayuda de la poblaci¨®n". "En el noroeste de ?frica hemos desplegado una enorme ayuda, es hora de hacer otro tanto en el noreste", a?adi¨® el secretario general. Dini dijo, por su parte, que "Italia est¨¢ preparando un programa contra la sequ¨ªa que ser¨¢ anunciado enseguida". En Roma se iniciar¨¢ el pr¨®ximo 26 de abril una conferencia internacional de ayuda a Mozambique, el pa¨ªs africano golpeado los pasados meses de febrero y marzo por lluvias torrenciales que causaron 700 muertos y forzaron el desplazamiento de miles de personas.

El secretario general de la ONU pronunci¨® por la tarde un discurso en el Senado, ante los presidentes de las dos C¨¢maras del Parlamento. Annan pidi¨® a Italia, en su calidad de pa¨ªs integrante del G-8 (el grupo de los m¨¢s industrializados) que contribuya a hacer avanzar la campa?a de condonaci¨®n de la deuda a los pa¨ªses pobres.

Con D'Alema, Kofi Annan se reunir¨¢ hoy, pero ayer ya tuvo oportunidad de conversar brevemente, de forma distendida, durante una visita a la casa de Ner¨®n, la Domus Aura, en la colina del Celio, frente al Coliseo. El secretario general de la ONU asistir¨¢ hoy a la asamblea plenaria del PMA de Naciones Unidas, que tiene su sede en la capital italiana.

PMA: www.wfp.org