Con Estados Unidos vuelve la ¨¦pica

Las sextas semifinales del tenis espa?ol en la Copa Davis supondr¨¢n el retorno a la calidad y a la ¨¦pica. Estados Unidos consigui¨® en la madrugada de ayer eliminar a la Rep¨²blica Checa, gracias a las victorias de Andre Agassi sobre Jiri Novak y de Pete Sampras ante Slava Dosedel -sin ceder una manga-, y deber¨¢n viajar a Espa?a entre el 21 y el 23 de julio en busca de un puesto en la final, en la que estar¨¢ el vencedor de la otra semifinal que dirimir¨¢n Australia y Brasil. No ser¨¢ una eliminatoria sencilla para la Armada, pero tampoco para los estadounidenses, que deber¨¢n desplazarse, jugar en tierra batida -probablemente en Barcelona-, y que tendr¨¢n el p¨²blico en contra.El deseo expresado por los t¨¦cnicos y los jugadores espa?oles se cumpli¨® al final. "Preferimos Estados Unidos en casa, que la Rep¨²blica Checa en Praga en pista cubierta", afirmaron de forma categ¨®rica y casi al un¨ªsono. La visita de Estados Unidos, con los dos mejores jugadores actuales del mundo y el mejor doble, capitaneados por John McEnroe, uno de los jugadores m¨¢s carism¨¢ticos y controvertidos de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, avivar¨¢ el recuerdo de tiempos pasados en los que la pista central del Real Club de Tenis Barcelona (la pista talism¨¢n) supuraba pasi¨®n por todos lados. El historial de Estados Unidos en esta competici¨®n es impresionante: 31 victorias y otras 28 finales. Pero frente a Espa?a, en tierra batida, y ante un grupo de jugadores motivados y que forman un verdadero equipo, el pron¨®stico queda muy abierto. Ayer, el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, Agust¨ª Pujol, se mostr¨® optimista: "Espa?a, pese al historial, es favorita esta vez".

Estados Unidos ha ganado a Espa?a tres de las cuatro veces en que se han enfrentado. Se han vivido algunos momentos imborrables, como las victorias de Joan Gisbert sobre Dennis Ralston y la de Luis Arilla y Manuel Santana sobre Graebner-Ralston en 1965, camino de la primera disputa de la Ensaladera. Tambi¨¦n la de Andr¨¦s Gimeno frente a Stan Smith en 1972. La ¨²ltima vez que ambos pa¨ªses se enfrentaron fue en 1991 en Newport, con McEnroe todav¨ªa como jugador y con Emilio S¨¢nchez y Tom¨¢s Carbonell como jugadores de individuales para el equipo espa?ol. Ahora, la eliminatoria llega con las fuerzas mucho m¨¢s equilibradas. Espa?a necesitar¨¢ contar con todos sus jugadores, pero especialmente con un Carles Moy¨¤ al cien por cien y muy motivado, y con Corretja, Albert Costa, Juan Carlos Ferrero, Pato Clavet y F¨¦lix Mantilla en perfectas condiciones.

Por otra parte, Argentina ha recurrido la decisi¨®n de los jueces de dar como ganador a Chile en la eliminatoria de la zona americana de la Copa Davis que les enfrent¨® en Santiago de Chile y en la que se produjeron graves incidentes. La Federaci¨®n Internacional se reunir¨¢ ma?ana para tratar este tema.