La opini¨®n de los ni?os es necesaria para evaluar la enfermedad asm¨¢tica

Entre un 10% y un 12% de los ni?os andaluces padecen asma. El primer estudio nacional sobre esta patolog¨ªa ha puesto de manifiesto que la opini¨®n de los ni?os sobre su propia enfermedad es imprescindible para evaluar su calidad de vida; una opini¨®n que, seg¨²n los responsables del estudio, es m¨¢s importante, incluso, que la del m¨¦dico o la de los padres. Por otra parte, los especialistas se quejan del abandono frecuente que hacen los padres del tratamiento en cuanto observan alguna mejor¨ªa en su hijo.

Los ni?os asm¨¢ticos son capaces de medir con m¨¢s precisi¨®n que los m¨¦dicos, o que sus propios padres, la situaci¨®n real de su enfermedad. Esta es, al menos, la conclusi¨®n a la que han llegado los responsables del estudio Valair, en el que han participado 1.012 ni?os enfermos y 48 hospitales.En Andaluc¨ªa la participaci¨®n ha sido de 200 ni?os enfermos de asma y de 6 hospitales p¨²blicos, pertenecientes a Almer¨ªa, M¨¢laga, Huelva, C¨®rdoba y Sevilla.

El asma es una enfermedad bronquial, cr¨®nica, de origen gen¨¦tico, que puede manifestarse poco despu¨¦s del nacimiento -a partir de los dos primeros meses de vida-, en forma de erupciones cut¨¢neas, intolerancia a algunos alimentos y, finalmente, causando problemas respiratorios.

Pero es a partir de los dos a?os cuando puede acotarse un diagn¨®stico. "Aunque s¨®lo al cumplir los 6 a?os podemos lograr que ese diagn¨®stico sea certero; es decir, cuando ya puede realiz¨¢rsele al ni?o una prueba de su capacidad pulmonar", explica Javier P¨¦rez Fr¨ªas, del Servicio de Neumolog¨ªa Pedi¨¢trica del Hospital Carlos Haya de M¨¢laga.

Por su parte, Mart¨ªn Navarro Merino, jefe de Secci¨®n de Neumolog¨ªa Infantil en el Hospital Macarena de Sevilla, explica que otro de los hallazgos del estudio Valair es que "apenas existe relaci¨®n entre la medici¨®n de la funci¨®n pulmonar y la calidad de vida del ni?o". "La funci¨®n pulmonar del ni?o asm¨¢tico", explica, "puede ser buena y, sin embargo, ¨¦l puede no encontrarse bien, o viceversa". Respecto a la enfermedad en s¨ª, Navarro Merino se?ala que "¨¦sta es una patolog¨ªa propia de las sociedades desarrolladas". Cada d¨ªa son m¨¢s las personas, y a una edad m¨¢s temprana, las afectadas por el asma en Europa. De hecho, ¨¦sta es una de las primeras causas de consulta en las urgencias pedi¨¢tricas.

Los factores ambientales son claves, seg¨²n los ¨²ltimos estudios. Entre ellos, Navarro Merino cita al tabaco, la contaminaci¨®n ambiental, los animales dom¨¦sticos, el uso de las moquetas en las casas y el aire acondicionado.

Otro aspecto importante a resaltar entre los ni?os que padecen asma y su entorno es la alteraci¨®n psicol¨®gica que provoca la enfermedad, bien en qui¨¦n la padece, bien en sus cuidadores, que ven como ¨¦sta no s¨®lo no mejora sino que se agrava. Depresiones y ansiedad son dos de los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes.

"El ni?o que padece asma", concluye Navarro Merino, "debe darnos su opini¨®n para que sepamos realmente c¨®mo se siente. Los resultados del estudio Velair nos han demostrado que las prescripciones y evaluaci¨®n de los m¨¦dicos son insuficientes". Y sobre el abandono de los tratamientos, el neum¨®logo del hospital Macarena se?ala: "Intentamos hacerle ver a los padres que no pueden descuidar la medicaci¨®n. La consecuencia ser¨¢ siempre el agravamiento de la enfermedad."