Entre siglos

El envejecimiento demogr¨¢fico, que recientemente est¨¢ siendo objeto de debate en la sociedad, con motivo del descenso de la natalidad, fomento de pol¨ªticas de prejubilaciones, reducido porcentaje de poblaci¨®n activa, alargamiento de la vida, etc, no es un debate nuevo en los pa¨ªses desarrollados, aunque quiz¨¢s merezca alg¨²n comentario, en esta oportunidad.As¨ª la OCDE, hace ya diez a?os, admiti¨® que en los pa¨ªses de su ¨¢rea, el n¨²mero de personas de 65 a?os o m¨¢s, aumentar¨¢ su peso en la poblaci¨®n total en casi ocho puntos, desde 1990 al 2030, mientras que la base de poblaci¨®n activa ser¨¢ cada vez menor, elev¨¢ndose pues la tasa de dependencia de ¨¦sta, y anunciando tres tipos de problemas: los derivados de los obst¨¢culos del crecimiento, los de un mayor gasto social, y los relativos a la contracci¨®n de la base de la poblaci¨®n activa.

En primer lugar, en lo relativo a los problemas del crecimiento, hay que se?alar que el envejecimiento de la poblaci¨®n supone una reducci¨®n de la productividad y de las expectativas empresariales y profesionales. En cuanto al gasto p¨²blico, ¨¦ste crecer¨¢ y se acumular¨¢ en salud y pensiones, y no en ense?anza o subsidios familiares, lo que no contribuye a potenciar el crecimiento econ¨®mico. Por ¨²ltimo, la reducida proporci¨®n de poblaci¨®n activa, y en particular empleada, sobre la que recae principalmente el coste de los programas sociales, hace dif¨ªcil el mantenimiento de los mismos.

En algunos pa¨ªses como el nuestro, la reducci¨®n de la natalidad sido m¨¢s acusada de lo que era de prever, llegando a tener la tasa de fecundidad m¨¢s baja del mundo en 1999, con un promedio de 1,07 hijos por mujer en edad f¨¦rtil a lo largo de su vida, hasta el punto que algunas comunidades aut¨®nomas ya estimulan medidas de natalidad, recordando quiz¨¢s la afirmaci¨®n de Keynes, advirtiendo que las poblaciones crecientes generan optimismo econ¨®mico, frente al pesimismo que emana de poblaciones menguantes.

El problema es acuciante con la disminuci¨®n demogr¨¢fica, pues la reducci¨®n de la poblaci¨®n activa y empleada, dificulta el mantenimiento de un sistema de pensiones, basado no en la capitalizaci¨®n, sino en el reparto, en el que son las cotizaciones que recaen sobre los que trabajan, las que financian las prestaciones de los jubilados.

En particular en los pa¨ªses de la OCDE la tasa de paro est¨¢ siendo alta y creciente. El reciente premio Nobel de econom¨ªa Amartya Sen afirma que el desempleo es el gran problema europeo. Espa?a es un ejemplo de ello, pese a la reducci¨®n de los ¨²ltimos a?os, con un porcentaje del 9,81% de la poblaci¨®n activa, 8,25% para la econom¨ªa valenciana, a finales de marzo, y en general es en los pa¨ªses europeos, donde mayor esfuerzo hay que hacer, para atender a mayores servicios sociales, ya que tras la segunda guerra mundial, ¨¦ste fue el sistema del que se dot¨® la Europa occidental, frente a la pol¨ªtica de los reg¨ªmenes del Este.

Pero para ello algunas medidas habr¨¢ que adoptar, pues el no hacerlo, puede ser precisamente acabar con el sistema. El profesor Requeijo, en su an¨¢lisis entre dos siglos de la econom¨ªa mundial, advierte que en toda el ¨¢rea de la OCDE, Uni¨®n Europea, Efta, Am¨¦rica del norte, Jap¨®n, Australia, Nueva Zelanda y Turqu¨ªa, deber¨¢ reducirse la tasa de desempleo, y aumentar la tasa de actividad, para as¨ª hacer financieramente viables los programas sociales.

Y a ello confiamos dedique sus mejores esfuerzos el nuevo Gobierno, recordando la advertencia an¨¢loga, que en su momento realiz¨®, referida a un horizonte similar, el a?o 2025, el actual comisario europeo Pedro Solbes, reiterada en lo relativo a la necesidad de incrementar el ahorro para financiar los costes sociales del futuro, en la reciente conferencia impartida con motivo del centenario del Banco de Valencia, pues de lo contrario, como hemos visto, el retraso en adoptar las decisiones necesarias, supone tener un horizonte todav¨ªa m¨¢s complejo, en los pr¨®ximos veinticinco o treinta a?os.

Alejandro Ma?es es gerente de la Fundaci¨® General de la Universidad de Valencia.