El 'calcio' acosa a la Liga Los clubes italianos acechan a los mejores futbolistas del Valencia

La figura espigada de Cesare Maldini se hab¨ªa vuelto habitual en los ¨²ltimos meses en el palco de Mestalla. El ex seleccionador italiano hac¨ªa gala de tanta amabilidad como de sigilo. "No notabas que estaba ah¨ª", recuerda un portavoz del Valencia. Pero estaba, y anotaba que Gerard era un centrocampista con una tremenda llegada, con capacidad para la distribuci¨®n y con esp¨ªritu de sacrificio defensivo. El ojeador del Milan recomend¨® a sus jefes que ficharan al joven futbolista catal¨¢n, de 21 a?os, que adem¨¢s contaba con una cl¨¢usula de rescisi¨®n asequible para el opulento calcio: unos 4.000 millones de pesetas.Tras los tres goles de Gerard al Lazio el mi¨¦rcoles pasado en Mestalla, el Milan no ha podido esperar m¨¢s y le ofreci¨® el martes al jugador catal¨¢n cerca de 500 millones de pesetas netos por cada una de las pr¨®ximas cinco temporadas. El futbolista dijo ayer desconocerlo todo: que sus representantes se hab¨ªan reunido con los directivos del Milan, que le hubieran hecho tal propuesta e incluso que hubiera hablado el martes con sus agentes. El Milan, sin embargo, da por hecho el fichaje, mientras el Valencia apenas puede contraatacar: el jugador termina contrato en dos a?os y se niega a ampliarlo por m¨¢s tiempo con el club de Mestalla.

Un total de 23 goles a favor y nueve en contra es la aplastante ventaja que han obtenido los equipos espa?oles en los ¨²ltimos nueve enfrentamientos con rivales italianos (incluidos dos choques entre selecciones). El calcio, tan atento a los resultados, se ha enamorado de la Liga y de sus protagonistas, y ha decidido acosarlos. Y no hay equipo en la Liga m¨¢s apetecible que el Valencia. Primero porque se est¨¢ exhibiendo en la Liga de Campeones con un f¨²tbol vertical y de un intens¨ªsimo ritmo; despu¨¦s porque ha pasado por encima de dos conjuntos italianos -el Fiorentina y el Lazio-; y finalmente porque el Valencia no tiene ni el peso hist¨®rico ni el potencial econ¨®mico del Bar?a o el Madrid, por lo que sus jugadores, en principio, son presas m¨¢s f¨¢ciles ante los oropeles del calcio. De ah¨ª que las m¨¢s poderosas entidades italianas se hayan abalanzado sobre el Piojo (fichado ya por el Lazio), Farin¨®s (pretendido por el Parma), el Kily Gonz¨¢lez (Simeone advirti¨® que alg¨²n club italiano lo fichar¨ªa la pr¨®xima temporada, poco antes de que el Lazio preguntara por su cl¨¢usula de rescisi¨®n: 5.000 millones), y Mendieta (perseguido por el Roma, si bien con una cl¨¢usula de rescisi¨®n muy disuasoria: 10.000 millones). El calcio ya se hizo en diciembre pasado con Seedorf (Inter), Chamot y Jos¨¦ Mari (Milan), y ahora le sigue los pasos a Valer¨®n y a Baraja, entre muchos otros.

En la mayor¨ªa de los casos, estos jugadores est¨¢n siendo recomendados por t¨¦cnicos que los conocen bien. Son los entrenadores italianos que han estado en Espa?a en los ¨²ltimos a?os: Fabio Capello, Arrigo Sacchi y Claudio Ranieri, que, de vuelta en Italia, hablan maravillas de los futbolistas espa?oles. Su paso por la Liga supuso una especie de avanzadilla para anunciar a sus compatriotas la buena nueva: ?En Espa?a hay grandes jugadores que todav¨ªa disfrutan del juego! El legado de estos preparadores en la Liga, sin embargo, result¨® discreto. Si bien Capello gan¨® una Liga con el Madrid en 1997, lo hizo con un f¨²tbol mortecino; Sacchi no aport¨® nada en el Atl¨¦tico; y Ranieri, que tambi¨¦n resbal¨® en el At¨¦tico, triunf¨® sin embargo en el Valencia con un contragolpe perfectamente sincronizado por Mendieta y el Piojo L¨®pez, con el que gan¨® la pasada Copa del Rey.