Una gu¨ªa informa de c¨®mo detectar y tratar la enfermedad de Alzheimer

Si advierte que un familiar suyo ya avanzado en edad sufre constantes p¨¦rdidas de memoria, accesos de ira y cambios en el comportamiento, acuda al m¨¦dico. Este es uno de los consejos pr¨¢cticos de la Gu¨ªa para el cuidador del paciente con demencia tipo Alzheimer, que ha elaborado un geriatra zaragozano y que ayer fue presentada en Bilbao. Tambi¨¦n ayer se hizo p¨²blico un acuerdo por el que en septiembre se abrir¨¢ en el barrio bilba¨ªno de Deusto el primer centro de d¨ªa para personas mayores con demencia o con Alzheimer.

La gu¨ªa incluye desde pistas para detectar los s¨ªntomas iniciales de la enfermedad hasta una detallada exposici¨®n de las fases que experimentan los afectados por esta enfermedad degenerativa, pasando por un diario para apuntar las impresiones y avances y retrocesos del enfermo. "El objetivo de la gu¨ªa es ayudar a los cuidadores, ofrecerles informaci¨®n suficiente y contarles lo que se van a encontrar, sin alarmismos pero con realidades", explic¨® Guillermo Pascual, geriatra y autor de la publicaci¨®n.Seg¨²n explic¨® este especialista zaragozano, el 95% de los enfermos de Alzheimer o con demencias similares son cuidados por familiares que, adem¨¢s, en un 80%, son mujeres, y cuyas atenciones suponen un ahorro para la Seguridad Social de 4,5 millones de pesetas anuales por paciente. En Espa?a hay 700.000 enfermos de Alzheimer y en el Pa¨ªs Vasco se calcula que entre 25.000 y 30.000 lo sufren.

La publicaci¨®n trata, adem¨¢s, uno de los s¨ªntomas menos conocidos de esta afecci¨®n, que es el que sufren los cuidadores que, abrumados por la responsabilidad y la dificultad de la atenci¨®n a estos enfermos, sufren el llamado "s¨ªndrome del cuidador", explic¨® Pascual. Este s¨ªndrome se manifiesta en forma de "agotamiento y frialdad afectiva hacia el enfermo lo que perjudica tanto al familiar como al paciente porque sin amor, en estos casos, no hay nada que hacer", dijo.

Lejos de culpabilizar a los cuidadores, el geriatra se?al¨® que hay que facilitarles la labor y ofrecerles ayuda. Pascual, que lleva 13 a?os tratando con pacientes con demencias seniles y sus familiares, se?al¨® que "el 20% de los cuidadores de estos enfermos sufre este s¨ªndrome".

El Alzheimer es un enfermedad degenerativa con cuatro fases. En la primera etapa, se manifiesta en forma de fallos de memoria, cambios de temperamento o comportamientos extra?os y col¨¦ricos. Es en este momento cuando el paciente debe acudir al m¨¦dico, porque para esta primera fase s¨ª hay tratamientos farmacol¨®gicos que pueden retrasar el avance de la enfermedad. A partir de aqu¨ª, los afectados comienzan una fase de pasividad que concluir¨¢ con una vuelta atr¨¢s total.

Apertura de centros

Las asociaciones de familiares de enfermos de Alzheimer, que repartir¨¢n esta gu¨ªa destinada a los cuidadores, pidieron apoyo a las instituciones y la apertura de centros de d¨ªa donde los pacientes reciban las terapias adecuadas.

Precisamente ayer, la Diputaci¨®n de Vizcaya, la BBK y el Hospital Aita Menni de Mondrag¨®n firmaron un convenio para abrir en septiembre el primer centro de d¨ªa de la provincia para enfermos con demencia y Alzheimer, que se ubicar¨¢ en Deusto.

El centro de d¨ªa estar¨¢ ubicado en la Plaza Eliseo Migoya y tendr¨¢ capacidad para 35 personas. El diputado foral de Acci¨®n Social, Ricardo Ansotegi, se?al¨® que "si bien el compromiso era poner un centro de d¨ªa piloto, estamos hablando de poner otro en Portugalete y, en los pr¨®ximos meses, iremos anunciando nuevos centros en el resto de vizcaya". La plantilla del centro estar¨¢ integrada por 11 personas pertenecientes a la estructura del hospital de Mondrag¨®n que desarrollar¨¢n los programas asistenciales que incluyen actividades en las ¨¢reas intelectuales, emocionales y f¨ªsicas.