Vecinos en pie de guerra

Muchas de ellas nacieron durante los ¨²ltimos a?os de la transici¨®n espa?ola. Al principio, las asociaciones vecinales eran s¨®lo un pu?ado de personas que se reun¨ªan de forma clandestina, que buscaban cualquier oportunidad para juntarse y hablar del barrio, de las calles sin asfaltar o del alumbrado p¨²blico del que carec¨ªan. "Ten¨ªamos que crear pe?as futbol¨ªsticas para poder juntarnos m¨¢s de cuatro", recuerda Jos¨¦ Luis Fern¨¢ndez, el presidente de la asociaci¨®n de vecinos Las ?guilas. "Trat¨¢bamos", dice, "de buscar una libertad que entonces no exist¨ªa"."A algunas las obligaban a ponerse nombres de santos para que la gente no pudiera identificarlas y no las relacionara con el barrio", cuenta Pedro Casas, el presidente de la asociaci¨®n de vecinos de Carabanchel Alto. Esta organizaci¨®n, cuenta, fue de las pocas a las que pudieron bautizar con el nombre de su zona: "Creo que nos dejaron porque ¨¦ramos un barrio relativamente peque?o", relata divertido Pedro Casas.

"Es que Franco entend¨ªa que los movimientos vecinales eran malos", se?ala Prisciliano Castro, actual presidente de la Federaci¨®n Regional de Asociaciones de Vecinos. Este organismo agrupa a unas 200 asociaciones de todo Madrid, pero calcula que en la Comunidad existen muchas m¨¢s que no se han integrado.

"Nosotros, como Federaci¨®n, nos presentamos p¨²blicamente en 1975, pero s¨®lo nos legalizaron dos a?os despu¨¦s", cuenta Castro.

Con el final de la dictadura y la llegada de la democracia, las asociaciones se convirtieron en claves para el desarrollo de Madrid. El gran reto, dice Castro, era conseguir que barrios como Vallecas, Orcasitas, San Blas y Carabanchel, entre otros, tuvieran vivienda p¨²blica.

"En aquel entonces todo estaba por hacer. Hubo que pelear hasta por los tel¨¦fonos; no hab¨ªa ni supermercados ni colegios, nada", relata Castro, que lo vivi¨® en carne propia.

Prisciliano Castro naci¨® en Extremadura, pero lleg¨® a Madrid a los 18 a?os. Su destino fue Orcasitas, una zona que en aquel momento permanec¨ªa abandonada ante los ojos de la Administraci¨®n p¨²blica. El ahora presidente de la federaci¨®n recuerda que unos tanques llevaban el agua al barrio. Y que a veces, durante la lluvia, era imposible caminar. "Ten¨ªas que salir con botas, no pod¨ªan entrar ni los coches, y en d¨ªas de niebla, hasta te perd¨ªas por el camino porque no ten¨ªamos luz". "Con una situaci¨®n as¨ª, o te hundes en la mierda o haces algo para remediarlo", asegura, convencido, Prisciliano Castro.

A muchos otros presidentes de asociaciones vecinales les pas¨® algo similar. En vez de padecer los problemas con los brazos cruzados y una buena dosis de resignaci¨®n, decidieron rebelarse y buscar soluciones. "Mi casa, en la calle de cava Baja, fue declarada en ruina", cuenta Eduardo Guti¨¦rrez, de la asociaci¨®n de vecinos La Corrala. Por eso lleg¨® a la asociaci¨®n, para interesarse por el asunto y buscar ayuda. "Llegu¨¦ como afectado, pero despu¨¦s me fui involucrando y tambi¨¦n comenc¨¦ a movilizarme". Hoy, Eduardo Guti¨¦rrez, despu¨¦s de casi doce a?os dentro de La Corrala, es el vicepresidente de la asociaci¨®n y el portavoz en los temas de urbanismo.

Andr¨¦s Mart¨ªnez, el presidente de la asociaci¨®n de vecinos de la Alameda de Osuna, en el distrito de Barajas, tambi¨¦n padeci¨® las situaciones a las cuales intenta ahora buscar una salida. "Cuando yo llegu¨¦ a la zona, hace m¨¢s de 27 a?os, el aeropuerto de Barajas ten¨ªa un promedio de 400 operaciones al d¨ªa; hoy tiene 1.200 y quieren ampliarlas a 4.000". Mart¨ªnez es uno de los aproximadamente 500.000 vecinos afectados por los niveles de ruido que genera el aer¨®dromo madrile?o.

El auge de los movimientos vecinales se dio en los a?os setenta, gracias a la insistencia, a las movilizaciones, y a tener, como afirman varios presidentes de asociaciones, "mucha paciencia y ganas de trabajar".

Aunque hoy las luchas son distintas, pues en su momento se consigui¨® cubrir las necesidades b¨¢sicas de los barrios, la pelea contin¨²a. "Es que la democracia participativa no se puede entender s¨®lo como el voto cada cuatro a?os. Nosotros estamos aqu¨ª para algo m¨¢s", afirma Eduardo Guti¨¦rrez.