Cita hist¨®rica del Valencia en Roma

Cuando el Valencia empez¨® en agosto pasado en Israel la fase clasificatoria para la Liga de Campeones, nadie pod¨ªa pensar que hoy se encontrar¨ªa as¨ª en Roma, a un paso de entrar en las semifinales del torneo m¨¢s prestigioso del continente. Ni los propios jugadores. "Nadie cre¨ªa que llegar¨ªamos tan lejos", reconoci¨® ayer su capit¨¢n, Gaizka Mendieta, ante una masiva y bulliciosa presencia de periodistas espa?oles e italianos. Pero aqu¨ª est¨¢n, ante una cita hist¨®rica para el Valencia, que s¨®lo hab¨ªa participado antes una vez en la antigua Copa de Europa, en 1972. Esta noche (20.45, V¨ªa Digital), en el estadio Ol¨ªmpico de Roma y ante unos 50.000 espectadores, el conjunto valencianista tratar¨¢ de hacer valer el 5-2 que le endos¨® al opulento Lazio en el partido de ida para acceder al club de los cuatro mejores de Europa. Para lograrlo, lo primero que pretende H¨¦ctor C¨²per es ahuyentar los l¨®gicos miedos que aparecen en este tipo de encuentros: "Tenemos el 100% de posibilidades de pasar la eliminatoria".?La ventaja del partido de ida le da tranquilidad?, le preguntaron al t¨¦cnico argentino. Y ¨¦ste respondi¨® con retranca. "Tranquilidad s¨®lo puede tener un hincha del River que est¨¦ mirando el partido por la tele". La diferencia de goles no es ni mucho menos insalvable para el Lazio, que ya ha ganado por un margen de tres o m¨¢s goles en nueve ocasiones en las diferentes competiciones europeas en las que ha participado (la ¨²ltima, recientemente ante el Olympique de Marsella, al que vapule¨® 5-1). El Valencia, adem¨¢s, nunca ha ganado en Italia si bien tampoco ha perdido nunca por m¨¢s de un gol de desventaja. As¨ª que... puede pasar cualquier cosa.

Apremiado por la desventaja de tres goles, Sven-G?ran Eriksson abandonar¨¢ por un d¨ªa su sistema preferido: el 4-5-1, y colocar¨¢ a dos hombres arriba, probablemente Boksic y Simone Inzaghi, m¨¢ximo goleador este ¨²ltimo de la Liga de Campeones con nueve tantos (empatado con el brasile?o del Oporto Jardel). Eriksson recupera para la cita de esta noche a su principal valor en la defensa, el capit¨¢n Nesta, que sigue con molestias, y tambi¨¦n al portero titular Marchegiani, ausentes ambos en el choque de ida. La zaga del Lazio, por lo tanto, se presenta en principio m¨¢s compacta que en Mestalla.

Pero si la idea del Lazio parece clara, la del Valencia esconde m¨²ltiples secretos que C¨²per ha guardado celosamente. La baja por lesi¨®n del lateral izquierdo italiano Carboni le trae de cabeza y apenas conf¨ªa en el sustituto natural del italiano, el argentino Fagiani; eso puede ocasionar se¨ªsmos en la alineaci¨®n habitual. Algunos vaticinan que el Valencia volver¨¢ a jugar con tres centrales para amarrar el resultado, tal como hizo ante el Manchester en Old Trafford, y ante el Bar?a en el Camp Nou. En ambos casos, sin embargo, el resultado en contra de 3-0 parece ser suficientemente disuasorio para que el t¨¦cnico no vuelva a las andadas.

Lazio: Marchegiani; Negro, Nesta, Mihajlovic, Pancaro; Concei??o, Almeyda, Nedved; Ver¨®n; Boksic y Simone Inzaghi.

Valencia: Ca?izares; Angloma, Djukic, Pellegrino, Fagiani; Mendieta, Farin¨®s, Gerard, Kily Gonz¨¢lez; Angulo y Claudio Piojo L¨®pez.

?rbitro: Dick Jol (Holanda).