Montju?c sue?a con una final, a la que no llega desde hace 43 a?os
La Copa se cotiza al alza en Chamart¨ªn y en Montju?c. El inter¨¦s del Real Madrid por el torneo es reciente. La derrota en la Liga ante el Racing, en el Bernab¨¦u, cambi¨® sus prioridades. Sin descuidar el torneo de la regularidad, los madridistas, semifinalistas en Europa, ans¨ªan tambi¨¦n jugar la final de Copa. Razones no le faltan al club blanco, a pesar del impresionante palmar¨¦s que atesora: 17 t¨ªtulos en las 34 finales que ha disputado. El Madrid no gana la Copa desde 1993, en cuya final derrot¨® al Zaragoza (2-0), en Mestalla. De la actual plantilla s¨®lo Hierro y Sanchis tienen este t¨ªtulo y para el resto del conjunto blanco, la Copa es la asignatura pendiente. Una motivaci¨®n a?adida para un grupo, cuya estrella, Ra¨²l, tiene en su vitrina de trofeos la Liga, una Copa de Europa y una Copa Intercontinental.Desde la Copa de !993, el Madrid no ha brillado en el torneo. En cuatro ocasiones cayeron en la primera ronda, en otra en cuartos de final y la temporada pasada en semifinales ante el Valencia tras perder en Mestalla por 6 a 0.
El Espanyol, en cambio, afronta el asalto a la final de Copa como si fuera el premio sorpresa en el a?o del centenario de la entidad. No tiene el club blanquiazul el palmar¨¦s de su rival, pero puede presumir de haber ganado dos t¨ªtulos de Copa a costa, curiosamente, del Real Madrid.
El Espanyol conquist¨® el primer trofeo en 1929, tras superar al Madrid (2-1). Ambos equipos llegaron invictos a la final que se jug¨® en Mestalla. La segunda Copa blanquiazul fue alzada en Vallecas, otra vez, frente al Real Madrid, al que derrot¨® por 3 a 2.
El Espanyol volvi¨® a encontrarse en una final de Copa con el Madrid en la edici¨®n de 1947. En esa ocasi¨®n no fallaron los blancos, que fueron los verdugos de los blanquiazules. El Madrid fue el campe¨®n al derrotar en la pr¨®rroga al Espanyol (2-0), en Riazor.
El Espanyol intentar¨¢ hoy acceder a su sexta final en sus cien a?os de historia. Tambi¨¦n fue finalista en 1941, que perdi¨® ante el Valencia (3-1), y en 1957, en que el Bar?a le cerr¨® el paso (1-0). La cifra es rid¨ªcula si se compara con las 34 finales que ha jugado el Madrid. Pero el Espanyol, un club modesto, se siente orgulloso de la trayectoria en la Copa al haber jugado 14 semifinales. La ¨²ltima la disput¨® contra el Bar?a de Johan Cruyff, en 1996, eliminatoria que se sald¨® a favor de los azulgranas que vencieron en el Camp Nou (1-0) y en Sarri¨¤ (2-3). Jos¨¦ Antonio Camacho era el entrenador del conjunto blanquiazul que, antes de enfrentarse al Bar?a, hab¨ªan apeado del torneo al Madrid en octavos de final, en el ¨²ltimo enfrentamiento copero entre los dos equipos.
En los 11 enfrentamientos entre ambos equipos, el Espanyol se impuso en cuatro ocasiones.
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