El Espanyol, ansioso; el Madrid, agotado

Alcanzados de lleno por el estado de ansiedad propio de las noches decisivas, el Espanyol y el Real Madrid se juegan hoy (21.30, TV-3) el pase a la final de la Copa del Rey. El Madrid comparece en Motju?c con la ventaja de que, para pasar, le basta con cualquier empate que no sea el 0-0 de la ida que, de producirse, podr¨ªa abocar a la ruleta de los lanzamientos de penaltis. Pero el Madrid tiene el dep¨®sito bajo de moral. Sus jugadores se marcharon cabizbajos del entrenamiento de ayer. "Del centro del campo para adelante estamos muertos de cansancio", dijo uno que tiene galones de l¨ªder. A fuerza de jugar dos partidos a la semana, el Madrid est¨¢ exhausto. Casi descolgado de la Liga y aferrado a lo que pueda sacar de la Liga de Campeones.Las lesiones, las bajas por convocatoria de selecciones, y el cansancio, han mermado la capacidad del Madrid. Por lesi¨®n estar¨¢n ausentes Hierro, Sanchis, Salgado, Anelka y Guti. Por la convocatoria de sus selecciones faltar¨¢n Karembeu (Francia) y Roberto Carlos (Brasil). Savio se recupera de un golpe y aunque ayer se entren¨® con el resto de la plantilla, el t¨¦cnico, Vicente Del Bosque, asegur¨® que "todav¨ªa est¨¢ renqueante". Su lugar en la banda izquierda lo ocupar¨¢ el bosnio Balic, que ser¨¢ titular por primera vez despu¨¦s de sufrir una rotura de ligamentos a comienzos de temporada. Las bajas del Madrid suman ocho jugadores. Y algunos de los disponibles, como Ra¨²l y Morientes, parecen tener plomo en las piernas. Concluye una temporada maratoniana y el agotamiento se ha hecho m¨¢s dif¨ªcil de ocultar desde la victoria de Old Trafford, ante el Manchester.

"Los deportes de alto rendimiento masacran a los d¨¦biles", sentenci¨® Del Bosque, en referencia a la suerte de los lesionados, y en especial de Anelka, que se lesion¨® justo antes de un partido para el que parec¨ªa imprescindible. El franc¨¦s padece una inflamaci¨®n del tend¨®n rotuliano de la rodilla derecha.

El entrenador madridista no se quiso quejar de las bajas. Habl¨® del "entusiasmo" con el que su equipo afronta el reto, y explic¨® que para solventarlo convoca a 17 jugadores. Entre ellos, dos canteranos: Zafra y Fernando. Este ¨²ltimo se autodefini¨® ayer como "medio centro" y es la tercera vez que va convocado. Fernando fue titular en Liga, ante el Zaragoza, y del entrenamiento de ayer se deduce que ser¨¢ titular hoy, junto a Redondo. "Aporta equilibrio al equipo en el medio campo y si madura en el pr¨®ximo a?o podr¨¢ integrar la primera plantilla", coment¨® el t¨¦cnico.

La Copa es un buen aliciente para el Madrid, en vista de que la Liga est¨¢ casi perdida, y as¨ª lo proclam¨® el entrenador madridista: "Hace dos semanas dec¨ªa que hab¨ªa esperanzas, pero despu¨¦s de nuestro ¨²ltimo tropiezo, la Liga se ha puesto muy dif¨ªcil".

Para el Espanyol, el partido tiene unas connotaciones de lo m¨¢s especiales. En el a?o de su centenario y, dada su discreta trayectoria en la Liga, el club blanquiazul deposita las mayores esperanzas en un torneo copero que s¨®lo ha podido ganar dos veces en su historia -en 1929 y en 1940- y que es la ¨²nica v¨ªa que le queda ya para alcanzar un torneo europeo el a?o pr¨®ximo.

Paco Flores deposita una confianza ciega en su equipo al que, a pesar de la derrota en Valladolid, considera en un estado de forma ¨®ptimo, especialmente en el aspecto f¨ªsico. El t¨¦cnico del Espanyol no se impresion¨® excesivamente por la victoria madridista en Old Trafford y asegura que el Espanyol opondr¨¢ una defensa sensiblemente mejor que la que efectu¨® el Manchester en aquel encuentro. "Entiendo que nuestro campo hoy por hoy es un fort¨ªn y pienso que vamos a hacer valer este factor para inclinar la eliminatoria a nuestro favor", coment¨® el t¨¦cnico.

El Espanyol, que se ha concentrado durante dos d¨ªas en El Montany¨¤ -donde sol¨ªa hacerlo el Bar?a de Cruyff, a unos 50 kil¨®metros de Barcelona- afrontar¨¢ el partido con la consabida baja de Ben¨ªtez, lesionado, adem¨¢s de las de Cavallero y Pochettino, que se encuentran con la selecci¨®n argentina. Mora ocupar¨¢ el puesto de Cavallero bajo los palos y Nando formar¨¢ el eje defensivo junto a Soldevilla, en ausencia de Pochettino. Galca consigui¨® un permiso especial de la federaci¨®n rumana de f¨²tbol para poder disputar la semifinal de Copa ante el Real Madrid seg¨²n inform¨® ayer Paco Flores.

Espanyol: Mora; Crist¨®bal, Nando, Soldevilla, Roger; Toni Velamaz¨¢n, Sergio, Galca, Arteaga; Tamudo y Posse.

Real Madrid: Casillas; Geremi, Iv¨¢n Campo, Helguera, Karanka; McManaman, Redondo, Fernando, Balic; Ra¨²l y Morientes.