El ex presidente Balaguer vuelve a disputar la presidencia dominicana a los 94 a?os

El populismo y la matraca irrumpieron de nuevo en el malec¨®n de Santo Domingo convocando a las presidenciales del 16 de mayo. La Rep¨²blica Dominicana vive su decimocuarto proceso electoral desde que hace 39 a?os concluyera a tiros la satrap¨ªa de Rafael Le¨®nidas Trujillo, reconstruida por Mario Vargas Llosa en La fiesta del Chivo, que hoy se presenta en la capital antillana. Joaqu¨ªn Balaguer, de 94 a?os, ciego y postrado, ex presidente; el oficialista Danilo Medina, y el socialdem¨®crata Hip¨®lito Mej¨ªa disputan el cargo.

El nonagenario caudillo, el gran camale¨®n de la pol¨ªtica nacional, c¨®mplice y silente conspirador durante la tiran¨ªa del Chivo, presidente casi un cuarto de siglo en distintos periodos, ambiciona otra vez la jefatura de un pa¨ªs siempre bail¨®n y todav¨ªa pobre, que prospera macroecon¨®micamente bajo el mandato del abogado de 44 a?os Leonel Fern¨¢ndez. El candidato del opositor Partido Revolucionario Dominicano (PRD), Mej¨ªa, gana sin llegar al 50% en las proyecciones del voto reclamando decencia a ministros y funcionarios y equidad en la distribuci¨®n de los ingresos y del gasto p¨²blico.

Le siguen, con cerca del 30%, Danilo Medina, del gobernante Partido de la Liberaci¨®n Dominicana (PLD), y el eterno Balaguer, v¨¦rtice del conservador Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), a quien los dos primeros contendientes cortejan porque el apoyo del singular carcamal americano ser¨¢ decisivo en la probable segunda vuelta.

Ninguno cuestiona, en esencia, la apertura econ¨®mica aplicada desde 1996 por la administraci¨®n de Fern¨¢ndez, ni un crecimiento de siete puntos, pero todos prometen corregir sus desviaciones, atender a las v¨ªctimas de la liberalizaci¨®n, a los damnificados de la voracidad fiscal y de los cambios estructurales en curso.

"Se pasa hambre"

"Aqu¨ª se pasa hambre, los caminos vecinales est¨¢n asquerosos, y a las mujeres se nos maltrata", reclama Lita Pe?a, sublevada ama de casa. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en su ¨²ltimo informe sobre Rep¨²blica Dominicana, refleja una situaci¨®n casi end¨¦mica en Am¨¦rica Latina. "El crecimiento econ¨®mico de la d¨¦cada de 1990 no parece haber reducido notablemente la pobreza".

La naci¨®n caribe?a dedica el 7% de su productor interior bruto Producto Interior Bruto (PIB) al gasto social, uno de los m¨¢s bajos de la regi¨®n, cuyo promedio es del 14%. Y aunque su Gobierno redujo el ¨ªndice del paro, la indigencia castiga a la mayor¨ªa de los cerca de ocho millones de dominicanos, pues el 56% es pobre, y el 16%, m¨ªsero.

El gasto p¨²blico en educaci¨®n, por ejemplo, beneficia m¨¢s a quienes m¨¢s tienen. El 20% m¨¢s pobre recibe el 8% de las partidas presupuestarias, y el 20% m¨¢s rico, el 37%, seg¨²n el PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo).

Las banderolas y el merengue, el fuego cruzado de catilinarias electorales, y la preceptiva venta de promesas y demagogia ocupan la porci¨®n oriental de la isla La Espa?ola, compartida en su occidente con Hait¨ª.

Remoto, clarividente en la intriga, florentino en un pa¨ªs mulato, tropical y festivo, el ex presidente Balaguer acude a las tribunas de traje gris, zapatos negros, camisa blanca, corbata marr¨®n y sombrero negro.

El caudillo arriba en andas, declama durante cinco o diez minutos, y los salmos enardecen a los compatriotas adictos, a los beneficiarios de sus Gobiernos, al sincretismo que le supone poderes sobrenaturales.

Paje de Trujillo

"?Balaguer, sin ti el pa¨ªs se hunde!", grita un fanatismo corporativista. "?Qu¨¦ imagen damos! ?Que se vaya pa la mierda, ese viejo!", exigen los enemigos del maquinador antillano, paje de Rafael Le¨®nidas Trujillo, cuyo r¨¦gimen contribuy¨® a demoler cuando el d¨¦spota era ya cad¨¢ver destrozado a balazos.

Las primeras elecciones de la Rep¨²blica Dominicana tras la desaparici¨®n de la dictadura fueron las generales del 20 de diciembre de 1962, en las que triunf¨® el Partido Revolucionario Dominicano (PRD) y fue electo su l¨ªder, Juan Boch. Interrumpido su Gobierno a los siete meses de investido por la revuelta del a?o 1965, se desarrollaron nuevas elecciones, en junio del a?o siguiente, ganadas por Balaguer.

Cuatro a?os despu¨¦s, el 16 de mayo de 1970, el caudillo triunf¨® de nuevo. Reelecto en 1974 y 1978, se cumpli¨® un periodo bendecido u odiado: los Doce A?os de Balaguer. El anciano regres¨® a palacio en 1986, y proclam¨® victoria en las fraudulentas elecciones de 1994. El clamor internacional contra el pucherazo le oblig¨® a pactar nuevas elecciones dos a?os despu¨¦s.

Hist¨®ricamente adversarios, el gobernante PRSC y el PLD forjaron una alianza que condujo a la presidencia a Leonel Fern¨¢ndez. La pretende ahora uno de los invitados de honor de La fiesta del Chivo, un pr¨®cer arcano y fino, un pol¨ªtico l¨ªrico y ambiguo que siempre apost¨® a ganador.

Casi en penumbras, diez a?os atr¨¢s, alguien le imput¨® invalidez, incapacidad para el cargo. Imperturbable, el vetusto dominicano respondi¨® desde entonces: "No quiero el Gobierno para enhebrar agujas".