Espa?a derrota a Italia en la primera eliminatoria de la Copa Federaci¨®n

Espa?a, como se esperaba, no tuvo problemas para ganar ante Italia (3-0), en Bari, al sureste del pa¨ªs transalpino, el primer encuentro en la Copa Federaci¨®n. Arantxa S¨¢nchez Vicario y Conchita Mart¨ªnez dejaron hacer s¨®lo ocho juegos a sus rivales. Arantxa necesit¨® s¨®lo 45 minutos para vencer a Giulia Casoni por un doble 6-1, y Conchita media hora m¨¢s ante Tatiana Garbin logr¨® doble 6-3. El tercer punto, el partido de dobles, que no iba a cambiar el resultado global, pero s¨ª deb¨ªa disputarse a efectos de los futuros desempates en el torneo, se decant¨® a favor de Mag¨¹i Serna y Cristina Torrens-Valero que ganaron a Rita Grande y Giulia Casoni por 6-2, 3-6 y 6-1..El regreso de las dos primeras raquetas del tenis espa?ol al equipo de la Copa Federaci¨®n que ganaron en 1998 fue convincente, pese a que su superioridad era algo previsto ante rivales mucho peor clasificadas en la lista mundial: Casoni es la 122? y Garbin, aunque viene de ganar la semana pasada el torneo de Budapest, la 55?. Pero cabe recordar que el a?o pasado Espa?a, sin Arantxa y Conchita, cay¨® en la primera fase ante Italia.

Arantxa arroll¨® a Casoni, que sustituy¨®, sorprendentemente, a la n¨²mero uno, Silvia Farina. Arantxa rompi¨® casi siempre el saque de su rival en ambas mangas.

Garbin, que ya hab¨ªa jugado en dobles representando a su pa¨ªs no fue mucho m¨¢s enemiga para Conchita, salvo al principio. Se puso con un 3-0 en el primer set, el ¨²nico momento peligroso para Espa?a. Pero Conchita se asent¨® con sus habituales golpes largos y abriendo ¨¢ngulos, y encarril¨® nueve juegos segundos. La reacci¨®n de Garbin no sirvi¨® m¨¢s que para maquillar la derrota.

En el otro partido disputado en el grupo A, en Bari, Alemania se impuso por 2-1 a Croacia -los dos pr¨®ximos rivales de Espa?a- tras ganar el decisivo partido de dobles. Anka Huber y Barbara Rittner vencieron por 6-4 y 6-1 a Jelena Kostanic y Silvija Talaja. Croacia hab¨ªa ganado el primer punto al derrotar Kostanic a Andrea Glass en tres mangas, 6-7 (8-10), 6-1 y 6-3, pero Huber, igual¨® ante Talaja con un claro 6-2 y 6-2.

Otros encuentros: grupo B: Rep.Checa, 2; Austria, 1. Suiza, 2; Eslovaquia, 0. Grupo C: Francia, 3; Rusia, 0. B¨¦lgica, 2; Australia, 1.

Santander, sede masculina

Santander, a pesar de los informes no demasiado favorables de la Federaci¨®n Internacional, ser¨¢ la sede de la semifinal de Copa Davis Espa?a-Estados Unidos, los pr¨®ximos d¨ªas 21, 22 y 23 de julio.