El gobernador del Banco de Francia, procesado por la crisis del Lyonnais

El gobernador del Banco de Francia, Jean-Claude Trichet, anunci¨® ayer que ser¨¢ procesado por su gesti¨®n como director del Tesoro de la crisis del Cr¨¦dit Lyonnais, que estuvo a punto de quebrar a comienzos de los noventa. En un comunicado, Trichet -que aspira a suceder a Wim Duisenberg al frente del Banco Central Europeo (BCE) cuando ¨¦ste se jubile en 2002- subray¨® que su procesamiento se llevar¨¢ a cabo "en relaci¨®n con el procedimiento relativo a las cuentas del Cr¨¦dit Lyonnais para el ejercicio 1992 y el primer semestre de 1993".

El Estado franc¨¦s tuvo que inyectar 15.240 millones de euros (2,5 billones de pesetas) de dinero p¨²blico al banco Cr¨¦dit Lyonnais, cuya privatizaci¨®n se produjo el pasado a?o, para evitar su quiebra. En su declaraci¨®n escrita, el gobernador del Banco de Francia dijo estar "profundamente sorprendido por esta informaci¨®n ya que la Direcci¨®n del Tesoro fue sometida en aquella ¨¦poca a profundas investigaciones que condujeron a un cambio de orientaci¨®n estrat¨¦gica de este banco comercial". Insisti¨® en que desde la Direcci¨®n del Tesoro, que ocup¨® entre 1987 y 1993, hizo todo lo posible para que Cr¨¦dit Lyonnais "cambiara de orientaci¨®n y fijara los hechos de manera incontestable, en una situaci¨®n particularmente dif¨ªcil". El juez que instruye la causa quiere interrogar a Trichet porque le supone responsable de "difusi¨®n de falsas informaciones ante el mercado y presentaci¨®n y publicaci¨®n de cuentas sociales inexactas".

Los hechos que se le reprochan corresponden a los a?os 1992 y 1993. En esa ¨¦poca, Trichet, como director del Tesoro, formaba parte del comit¨¦ de vigilancia de las sociedades bancarias p¨²blicas, como era el caso del Cr¨¦dit Lyonnaise. Entre 1988 y 1993 el banco inici¨® una fuerte pol¨ªtica de expansi¨®n, de inversiones de alto riesgo y de pr¨¦stamos a clientes poco recomendables que casi acab¨® con los fondos del banco. Cr¨¦dit Lyonnais vi¨® entonces como sus p¨¦rdidas se multiplicaban con casos como el de la compra fraudulenta de la Metro Goldwyn Mayer y, sobre todo, en las inversiones en un sector inmobiliario que cay¨® en picado a principios de los noventa.

Los miembros del Consejo de Pol¨ªtica Monetaria del Banco de Francia manifestaron a Trichet "su entera confianza" ante su pr¨®ximo procesamiento y "su total apoyo". Cr¨¦dit Lyonnais, cuyos principales accionistas son Cr¨¦dit Agricole (10%), AGF-Allianz (6%), AXA (5%), Commerzbank (4%) y BBVA (3,75%), fueron obligados por la Comisi¨®n Europea antes de su privatizaci¨®n a ceder una serie de activos en compensaci¨®n por los fondos p¨²blicos recibidos a comienzos de los noventa.

En ese tiempo, el banco p¨²blico estuvo al borde de la quiebra, ya que el mismo Ministerio de Econom¨ªa reconoci¨® en 1997 que las deudas acumuladas durante la primera parte de esa d¨¦cada se hab¨ªan elevado a 15.270 millones de euros. Para poder iniciar el proceso de venta, el Gobierno franc¨¦s firm¨® un compromiso con el Ejecutivo comunitario para proceder a la cesi¨®n, entre otros activos, de la filial espa?ola Banca Jover (comprada por Caja Madrid) y Cr¨¦dit Lyonnais Espa?a (adquirida por Caja Duero).