Gates: "La partici¨®n de Microsoft da?ar¨¢ a accionistas y consumidores" El due?o de Windows deja de ser el hombre m¨¢s rico del mundo

Bill Gates, que ya no cuenta con el mayor patrimonio accionarial del mundo, cree que la partici¨®n en dos de Microsoft solicitada por la justicia de EEUU da?ar¨¢ a los accionistas de su compa?¨ªa, a los consumidores y a la innovaci¨®n tecnol¨®gica. Los autores de la "arbitraria" propuesta, seg¨²n Gates, "no entienden nada del negocio inform¨¢tico", y afirma estar dispuesto a una larga batalla legal para impedir la divisi¨®n del imperio Windows.

El Bill Gates que, en la noche del viernes, madrugada de ayer en Espa?a, mantuvo una actitud desafiante frente a la petici¨®n fiscal efectuada el viernes por el Departamento de Justicia est¨¢ pagando un alto precio por las turbulencias legales que atraviesa Microsoft. La ca¨ªda de las cotizaciones en Bolsa de su empresa le ha supuesto a Gates en el mes de abril una p¨¦rdida en su fortuna personal de unos 27.100 millones de d¨®lares. En ese mismo periodo, los movimientos burs¨¢tiles han incrementado en 1.300 millones de d¨®lares (un d¨®lar equivale a 183 pesetas) la riqueza de Larry Ellison, presidente de Oracle, el gran fabricante de programas inform¨¢ticos para bases de datos.Desde el viernes, el paquete de acciones de Ellison en Oracle es m¨¢s rico que el de su rival personal y profesional, Gates, en Microsoft. Los 662 millones de acciones de Ellison en su compa?¨ªa estaban valorados al cierre de Wall Street en 53.000 millones de d¨®lares. Los 741 millones de acciones de Gates en Microsoft val¨ªan, siempre seg¨²n el cierre del viernes en Wall Street, 51.000 millones de d¨®lares. No obstante, Gates sigue aventajando en fortuna total a Ellison, ya que, seg¨²n la revista Forbes, posee unos 10.000 millones de d¨®lares en propiedades y acciones fuera de Microsoft. Por su parte, Ellison dispone de 200 millones de d¨®lares al margen de Oracle.

El valor de mercado de Microsoft ha ca¨ªdo en 190.000 millones de d¨®lares, un 34%, desde el 31 de marzo. En ese periodo, el valor de mercado de Oracle ha ganado 5.300 millones de d¨®lares, un 2%. Oracle es el mayor proveedor mundial de software para bases de datos. La explosi¨®n de Internet est¨¢ siendo agua de mayo para los negocios de la empresa de Ellison. La mayor¨ªa de las empresas del californiano Silicom Valley aplaud¨ªan ayer la petici¨®n gubernamental de divisi¨®n de Microsoft. "Los consumidores se beneficiar¨¢n, como lo hicieron tras la ruptura de la compa?¨ªa telef¨®nica AT&T", declar¨® Mitchell Kertzman, presidente de Liberate Technologies. Kertzman y muchos de sus colegas se?alaban que el primer ganador de una eventual divisi¨®n de Microsoft ser¨¢ Linux, el sistema operativo alternativo a Windows.

"Linux ya est¨¢ en pista para derrotar a Microsoft", declar¨® Larry Agust¨ªn, su director ejecutivo. La actitud del Departamento de Justicia, apoyada por 17 de los 19 Estados que participan en la demanda por monopolio contra Microsoft, es la m¨¢s dura que puede hacerse en este terreno. No hab¨ªa ocurrido nada semejante desde la disgregaci¨®n, en 1982, de AT&T en las compa?¨ªas telef¨®nicas llamadas Baby Bells. Tanto la empresa madre como las Baby Bells salieron muy bien del paso. Pero Gates teme lo peor en el caso de su empresa. "Microsoft resultar¨ªa seriamente da?ada por este tipo de ruptura", dice. Algunas voces en Silicom Valley comparten esa opini¨®n. "El remedio propuesto por Justicia es muy radical, puede ser peor que la enfermedad", seg¨²n Promod Haque, de la firma financiera Nortwest Ventura Partners.

El caso est¨¢ lejos de su final. Microsoft tiene que responder a la petici¨®n de la parte demandante antes del 10 de mayo y luego Justicia replicar¨¢ a las ideas de la empresa. El juez Thomas Penfield Jackson celebrar¨¢ una audiencia con todas las partes el 24 de mayo. Aunque hay un acuerdo general para resolver el caso por la v¨ªa r¨¢pida, Jackson puede ampliar el calendario dada su complejidad. Si Jackson, favorable a las tesis de Justicia en este asunto, opta por la partici¨®n, Gates, seg¨²n ha adelantado, apelar¨¢. El Tribunal Supremo tendr¨¢ que intervenir.

Gates afirm¨® en la noche del viernes que la participaci¨®n perjudicar¨¢ a los bolsillos de los accionistas de Microsoft. Steve Ballmer, su mano derecha, a?adi¨®: "Este tipo de propuestas da?ar¨ªan la capacidad de innovar de Microsoft y de aportar a los hogares y a los negocios instrumentos para reforzar Internet". Ballmer pidi¨® que "todos los norteamericanos reflexionen sobre las consecuencias econ¨®micas y tecnol¨®gicas" de una "ruptura draconiana" de Microsoft.