"El t¨ªtulo es para Rafa Mensua, que ha sido como un padre para m¨ª"

Le acababa de despedir, pero Marat Safin quiso dedicar el t¨ªtulo del Trofeo God¨® a su ex entrenador Rafael Mensua. Hab¨ªan estado viviendo juntos durante los ¨²ltimos seis a?os y de pronto, la semana pasada, en el torneo de Montecarlo, le comunic¨® que ya no contaba con ¨¦l tras su derrota en la primera ronda contra el argentino Gast¨®n Gaudio."Son situaciones profesionales que se producen en este deporte", explic¨® Safin, sin querer entrar en m¨¢s detalles. "Pero acabamos bien, sin problemas. Y le estoy agradecido porque ha sido como un padre para m¨ª. Me ha aguantado desde los 14 a?os. Ha soportado todas las tonter¨ªas que he hecho y me ha sacado de muchos l¨ªos. Por eso he querido ofrecerle este t¨ªtulo. Le deseo toda la suerte del mundo".

Mensua no pudo escuchar la dedicatoria que le ofreci¨® Safin desde el centro de la pista -despu¨¦s de que se le rompiera en tres trozos el trofeo de campe¨®n cuando lo levant¨®- porque TVE cort¨® la retransmisi¨®n antes de que el jugador cogiera el micr¨®fono. "Pero me he enterado, y se lo agradezco", confes¨® el t¨¦cnico a este diario en conversaci¨®n telef¨®nica. "Tengo la sensaci¨®n de que ha finalizado una etapa de mi vida. Muchos a?os de convivencia con Marat, y de repente ¨¦l decide coger otro camino. Soy feliz, y siento una satisfacci¨®n profesional, puesto que ese t¨ªtulo me demuestra que ha aprovechado el trabajo que hemos realizado".

Rafa Mensua se llev¨® una sorpresa cuando Safin le comunic¨® que no quer¨ªa seguir con ¨¦l. "Fue de la noche a la ma?ana", dice. "Tras el partido contra Gaudio me lo dijo. No hubo malos rollos ni nada parecido. Simplemente, cog¨ª la maleta y me fui a casa".

La maleta transportaba los recuerdos de seis a?os. Desde que Safin lleg¨® a Valencia, a la escuela de Pancho Alvari?o, en la que trabajaba Mensua, a los 14 a?os. "Vino ya a los 13 para realizar las primeras pruebas y se qued¨®. Era un ni?o con talento, pero bajito", recuerda Mensua. "S¨®lo era cuesti¨®n de ayudarle a sacar su potencial natural y exprimir todas sus capacidades".

La principal preocupaci¨®n de Mensua en estos a?os fue "intentar ense?arle a funcionar por s¨ª mismo; y hoy [por ayer] demostr¨® que sabe hacerlo". Safin explot¨® ten¨ªsticamente en 1998, cuando alcanz¨® los octavos de final de Roland Garros y del Open de Estados Unidos. El a?o pasado gan¨® su primer t¨ªtulo en Boston. Hasta que ayer uni¨® el segundo, el God¨®.

"Cuando un jugador pierde la confianza en su t¨¦cnico, lo mejor es dejarlo", reconoce Mensua. "Por eso no hay reproches". Y Safin concluye: "Sent¨ªa que el tren estaba pasando y decid¨ª subirme a ¨¦l".