La Comunidad investiga si un "descontrolado" vertido de gasolina dispar¨® los niveles de ozono

Una emisi¨®n "gigantesca y descontrolada" de combustible en alg¨²n punto de la regi¨®n pudo provocar que se disparasen los niveles de ozono troposf¨¦rico en la madrugada del pasado s¨¢bado. Los aparatos de medici¨®n de la Comunidad no distinguen entre este gas nocivo y los hidrocarburos liberados por un vertido de gasolina, por lo que pudieron equivocar el diagn¨®stico. ?sta es, seg¨²n el director general de Calidad Ambiental, Ignacio L¨®pez-Galiacho, una de las hip¨®tesis barajadas como m¨¢s probables para explicar un fen¨®meno "ins¨®lito" que la consejer¨ªa ha dejado en manos de cient¨ªficos y Guardia Civil.

El consejero de Medio Ambiente, Carlos Mayor Oreja, explic¨® ayer que un "comit¨¦ de cient¨ªficos", en coordinaci¨®n con el Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona) investiga desde el s¨¢bado las causas de un episodio que calific¨® de "ins¨®lito": las estaciones de medici¨®n de Getafe, Legan¨¦s, Coslada, Alcorc¨®n, Fuenlabrada y el de la Casa de Campo, en Madrid, superaron ampliamente, en la madrugada del pasado s¨¢bado, el nivel de alerta a la poblaci¨®n (360 microgramos de ozono por metro c¨²bico de aire), por encima del cual el riesgo para la salud es grave. Fuenlabrada registr¨® un m¨¢ximo hist¨®rico: 1.133 microgramos.Lo inesperado de este hecho, sin precedentes en Espa?a, aumenta si se tiene en cuenta que el ozono troposf¨¦rico se forma por la combinaci¨®n de contaminantes primarios (¨®xidos de nitr¨®geno, fundamentalmente, emitidos por coches e industrias qu¨ªmicas) y radiaciones solares. Por eso la presencia del gas contaminante es siempre mayor en verano (cuando la incidencia del sol es m¨¢xima) y, en cualquier caso, durante el d¨ªa. La alerta declarada el s¨¢bado (s¨®lo comunicada por el Gobierno regional 24 horas m¨¢s tarde) se produjo, sin embargo, durante las horas de madrugada (con las radiaciones solares al m¨ªnimo) y despu¨¦s de una semana de viento y lluvias.

"No descartamos ninguna hip¨®tesis", afirm¨® Ignacio L¨®pez-Galiacho. "El fen¨®meno podr¨ªa tener incluso un origen natural, pero eso supondr¨ªa un antes y un despu¨¦s en la investigaci¨®n sobre el ozono troposf¨¦rico a nivel mundial", a?adi¨®. El director general de Calidad Ambiental explic¨® que los primeros estudios apuntan, por el contrario, a un origen humano del problema: "Los analizadores de la Comunidad no distinguen entre los hidrocarburos que podr¨ªa generar un vertido de combustible y la concentraci¨®n de part¨ªculas de ozono en el aire. Si desde alguna industria de la regi¨®n o alrededores se ha llevado a cabo una carga o descarga descontrolada de combustible o una limpieza anormal de los tanques, podr¨ªa haberse liberado a la atm¨®sfera una gran cantidad de hidrocarburos que, detectados en las estaciones de medici¨®n, quedar¨ªan registrados como ozono", declar¨®.

Cr¨ªticas de los ecologistas

L¨®pez-Galiacho asegur¨® que ma?ana comunicar¨¢n al Ministerio de Medio Ambiente y a las autoridades europeas el inicio de la investigaci¨®n, tal y como marca una ley de 1995, que fija el umbral de aviso a la poblaci¨®n en 180 microgramos de ozono por metro c¨²bico, y el de alerta, en 360 microgramos. De hecho, el cumplimiento tard¨ªo de esa ley (basada en las normativas europeas) fue objeto de fuertes cr¨ªticas por parte de Ecologistas en Acci¨®n.

"La obligaci¨®n de la consejer¨ªa es informar inmediatamente cuando se produce la alerta. Sin embargo, los primeros datos s¨®lo se dieron a conocer el domingo", protest¨® un portavoz. "Afortunadamente, era de noche y la gente estaba en sus casas, pero eso no exime a las autoridades de informar a la poblaci¨®n de los riesgos que corre en una situaci¨®n as¨ª", a?adi¨®. El ozono troposf¨¦rico afecta a las v¨ªas respiratorias y, en concentraciones superiores a los 360 microgramos, puede provocar dolencias pulmonares graves. Por encima de los 180 microgramos por metro c¨²bico se recomienda a ni?os, ancianos y asm¨¢ticos no realizar ejercicio f¨ªsico intenso; pero, una vez superado el umbral de alerta, toda la poblaci¨®n est¨¢ amenazada, por lo que puede decretarse la paralizaci¨®n de industrias y dr¨¢sticas restricciones de tr¨¢fico. Las autoridades regionales aseguran que el s¨¢bado no se registraron urgencias hospitalarias relacionadas con el aumento del gas contaminante.

El consejero de Medio Ambiente se limit¨® a explicar ayer que no comunic¨® antes la alerta porque "la ley basa todas sus disposiciones en el hecho de que el ozono se produce durante el d¨ªa", cosa que no sucedi¨®.