EEUU pretende desalojar a los puertorrique?os que ocupan la base de Vieques

Dos buques de guerra de la Marina de EEUU se preparaban ayer para desalojar a los manifestantes que desde hace un a?o ocupan la isla de Vieques, en Puerto Rico, en protesta por las maniobras militares norteamericanas en la zona. EE UU suspendi¨® los entrenamientos en Vieques tras la muerte accidental de un civil durante un bombardeo en abril de 1999, pero en enero lleg¨® a un acuerdo con el gobernador de Puerto Rico, Pedro Rosell¨®, para reanudarlos. Seg¨²n este pacto, la Marina puede proseguir sus maniobras con "munici¨®n ficticia", en vez de con "munici¨®n viva", hasta que la isla, de 9.300 habitantes, celebre un refer¨¦ndum, en el plazo de dos a?os, sobre el cierre del campo de tiro. Cerca de medio centenar de manifestantes, encabezados por l¨ªderes que quieren la independentcia de EEUU, se oponen rotundamente a cualquier tipo de presencia militar norteamericana en Vieques, alegando el peligro para sus habitantes y el impacto en la industria tur¨ªstica, que es la ¨²nica fuente de ingresos.

El Pent¨¢gono, sin embargo, la considera una base "crucial" para su flota del Atl¨¢ntico. La Marina de EE UU es propietaria de dos tercios de la isla de 135 kil¨®metros cuadrados y llevaba realizando maniobras con "munici¨®n viva" desde 1941 hasta su suspensi¨®n el a?o pasado.

Los buques USS Bataan y USS Nashville salieron de Norfolk, en Virginia, la semana pasada y recogieron a 1.000 marines en Carolina del Norte, rumbo a Vieques. Les acompa?a un equipo de agentes del FBI, encargados de realizar los arrestos. La operaci¨®n es inminente, seg¨²n las fuentes del Departamento de Justicia y del Pent¨¢gono citadas en la prensa norteamericana. El portavoz de la Marina norteamericana en Vieques, Robert Nelson, rehus¨® hacer comentarios.

Aunque la mayor¨ªa de los manifestantes atrincherados en Campo Garc¨ªa, en el extremo oriental de la isla, ha dicho que no ofrecer¨¢ resistencia si son detenidos, ayer persist¨ªan los temores a una confrontaci¨®n tras las declaraciones del sector m¨¢s radical amenazando con adentrarse en el ¨¢rea donde se almacenan las bombas. El gobernador Rosell¨®, que est¨¢ a favor del desalojo, ya ha enviado equipos antidisturbios. Rub¨¦n Berrios, el principal l¨ªder en favor de la independencia de Puerto Rico de EE UU (actualmente es un Estado asociado), ha advertido que si las fuerzas norteamericanas asaltan a los "acampados" pagar¨¢n un "precio pol¨ªtico muy alto".