EEUU se acerca al pleno empleo tras lograr la tasa de paro m¨¢s baja de los ¨²ltimos 30 a?os

Estados Unidos registr¨® en abril la tasa de paro m¨¢s baja de los ¨²ltimos 30 a?os, un 3,9%. La perspectiva de un mercado laboral cada vez m¨¢s restringido no tuvo, sin embargo, repercusiones negativas en los mercados estadounidenses, que reaccionaron ayer al alza. Todo apunta a que los inversores se han anticipado a la esperada subida de los tipos de inter¨¦s, actualmente en el 6%, que anunciar¨¢ la Reserva Federal (banco central de EE UU) el 16 de mayo para atajar cualquier amago de brote inflacionista en una econom¨ªa que ha crecido sin parar en los ¨²ltimos 10 a?os.

El presidente Bill Clinton acogi¨® ayer el descenso del paro con satisfacci¨®n. "?sta es una noticia maravillosa", dijo plet¨®rico. "Demuestra que debemos seguir en nuestro camino de disciplina fiscal y reducci¨®n de la deuda". Hay que remontarse hasta la presidencia de Richard Nixon, concretamente a enero de 1970, para encontrar una cifra similar a la anunciada ayer. En abril se crearon 340.000 puestos de trabajo. Es el mejor resultado desde principios de a?o. El paro llevaba tres meses gravitando entre el 4% y el 4,1%.Adem¨¢s, el empleo ha batido r¨¦cords en dos categor¨ªas generalmente marginadas de la econom¨ªa estadounidense. El paro entre la poblaci¨®n negra ha bajado hasta el 7,2%. En el caso de los latinos, el descenso ha sido del 5,4%. "Cada vez m¨¢s estadounidenses toman partido de la prosperidad", dijo la secretaria de Trabajo, Alexis Herman.

La buena noticia del descenso del paro puede ser, sin embargo, un inconveniente. Los inversores temen que una situaci¨®n de casi pleno empleo, acompa?ada de una subida salarial, pueda desembocar en un aumento de la inflaci¨®n, que a su vez motivar¨ªa una reacci¨®n m¨¢s dura de la Reserva Federal.

Hasta ahora, la econom¨ªa estadounidense ha logrado crecer -a un ritmo del 4% anual- sin apenas inflaci¨®n gracias a que el aumento de la productividad ha frenado los costes de producci¨®n. Ahora hay signos de cambio. La productividad subi¨® un 2,4% en el primer trimestre de este a?o -frente al crecimiento del 6,9% de los ¨²ltimos tres meses de 1999- y estuvo acompa?ada por la subida de los costes laborales, que se incrementaron un 1,8% por primera vez en un a?o.

La Reserva Federal ha subido los tipos de inter¨¦s cinco veces (un cautelar 0,25% cada vez) desde junio para frenar los brotes inflacionistas sin mucho ¨¦xito. Muchos analistas esperan que el banco central suba los tipos otro cuarto de punto, y quiz¨¢s incluso medio punto, en su pr¨®xima reuni¨®n, el 16 de mayo. Los tipos est¨¢n desde el 21 de marzo pasado en el 6%.

Los inversores parecen haber adivinado las intenciones de Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal. Al final de la sesi¨®n, el Dow Jones subi¨® el 1,59%.