El futuro est¨¢ en los n¨²meros

Al entrar en el despacho de Mikel Lezaun, director del Departamento de Matem¨¢tica Aplicada de la UPV, uno no se encuentra sofisticadas y costosas m¨¢quinas, salvo, eso s¨ª, el inevitable ordenador personal. Una gran pizarra con f¨®rmulas matem¨¢ticas garabateadas a tiza preside la estancia, y varios anaqueles con libros que invitan a sumergirse en un mar de guarismos y s¨ªmbolos matem¨¢ticos, completan el resto del inmobiliario. Y es que por mucho que los ordenadores sirvan de inestimable complemento, al final la principal herramienta del matem¨¢tico es su propio cerebro. "Les salimos baratos a la universidad", afirma con una sonrisa Javier Duoadikoetxea, director del departamento de Matem¨¢ticas. Ambos profesores se encargan de coordinar los estudios de Matem¨¢ticas, y lo m¨¢s interesante para sus alumnos, de conseguir que las empresas contraten cada vez m¨¢s matem¨¢ticos. "Los primeros a?os de la licenciatura, la salida laboral consist¨ªa en la ense?anza. Y era una profesi¨®n que apenas sufr¨ªa paro, incluso otros licenciados como f¨ªsicos impart¨ªan clases de matem¨¢ticas. Sin embargo, este mercado se ha saturado, y ahora los licenciados se deben plantear su trabajo delante de un ordenador y en grandes empresas", explica Lezaun.

Por lo tanto, aunque a primera vista las matem¨¢ticas no ofrezca la imagen de carrera con salidas profesionales, la verdad es que desde que se comenz¨® a impartir en la UPV, en 1968, apenas ha sufrido el problema del paro. En la actualidad, unas 40 personas se licencian en esta carrera, y la casi totalidad acaban trabajando en empresas del Pa¨ªs Vasco, siendo un porcentaje muy bajo el de aquellos que deben marchar fuera, principalmente a Madrid. Este hecho no debe confundir a los posibles alumnos que deseen acabar siendo matem¨¢ticos, porque como bien a?ade Lezaun, se trata de una licenciatura a la que hay que acudir por verdadera vocaci¨®n, por amor a las mates. De ah¨ª que los que vienen a probar suerte normalmente no finalicen la carrera.

Cada vez las empresas son m¨¢s conscientes de que necesitan incorporar a sus plantillas a los matem¨¢ticos. Se trata de empresas que utilizan equipos multidisciplinares de profesionales, para poder abordar los problemas desde diferentes ¨®pticas. En palabras de Lezaun, "el empresario plantea el problema que quiere resolver, el ingeniero le da el sentido real y el matem¨¢tico hace el desarrollo en n¨²meros de ese problema".

As¨ª lo han entendido ya los principales centros tecnol¨®gicos vascos, grandes empresas de inform¨¢tica como Iberm¨¢tica, instituciones p¨²blicas como Osakidetza, el Eustat, Azti, consultor¨ªas como Arthur&Andersen, o empresas de I+D.

El a?o 2000 ha sido elegido como A?o Mundial de las Matem¨¢ticas. En el Pa¨ªs Vasco se vienen celebrando varias jornadas y conferencias. En septiembre tendr¨¢ lugar en Bilbao el Congreso Internacional de Geometr¨ªa Diferencial, que reunir¨¢ a expertos en la materia de todo el mundo.