El Gobierno filipino anuncia la pr¨®xima liberaci¨®n de una reh¨¦n alemana

El grupo independentista musulm¨¢n filipino que desde hace 16 d¨ªas mantiene secuestradas a 21 personas podr¨ªa acceder a la liberaci¨®n de una mujer alemana, seg¨²n informaron fuentes oficiales filipinas. Se trata de Renate Wallert, de la localidad de Gottingen, que se encuentra enferma. "No queremos pecar de optimistas, pero hay signos que apuntan hacia una liberaci¨®n", afirm¨® Ricardo Puno, portavoz del Gobierno filipino. El Ejecutivo presidido por Joseph Estrada ha insistido en la necesidad de liberar a la reh¨¦n enferma.

La noticia de la posible liberaci¨®n de una reh¨¦n se produjo en la v¨ªspera de la llegada a Filipinas, prevista para hoy, del responsable de pol¨ªtica exterior de la Uni¨®n Europea, Javier Solana, que tiene previsto reunirse hoy mismo con el presidente Estrada. Siete de los rehenes en poder del grupo Abu Sayyaf pertenecen a pa¨ªses de la Uni¨®n.El Gobierno de Filipinas se dispone a reanudar las negociaciones con los rebeldes mientras crece la presi¨®n internacional para que logre la liberaci¨®n de los prisioneros sin tener que recurrir a la fuerza. Las conversaciones entre los representantes del Ejecutivo -encabezados por un atiguo guerrillero, Nur Misuari- y los guerrilleros se rompieron la semana pasada cuando el Ej¨¦rcito intensific¨® el cerco que mantiene en la isla de Jolo, donde los rebeldes, presuntamente, mantienen a los secuestrados.

El presidente filipino ha guardado silencio durante dos semanas sobre la evoluci¨®n del secuestro, pero a medida que la crisis se ha agravado, Estrada se ha visto gradualmente m¨¢s y m¨¢s implicado. Ayer pidi¨® a los secuestradores que respeten las vidas de los cautivos y permitan la llegada hasta el lugar de voluntarios con alimentos y atenci¨®n m¨¦dica para los prisioneros.

El mandatario filipino, que hace tan s¨®lo una semana llamaba "g¨¢nsteres" a los guerrilleros, se dirigi¨® a ellos ayer. "Estamos preparados no s¨®lo para hablar de paz, sino para construir una paz fundada en la sinceridad y en la confianza mutuas", indic¨®.

Estrada a?adi¨® que su Gobierno est¨¢ considerando realizar importantes inversiones econ¨®micas en la empobrecida zona donde se est¨¢ produciendo el secuestro. Tambi¨¦n dej¨® entrever que los Gobiernos extranjeros estar¨ªan dispuestos a considerar la posibilidad de un rescate.

La regi¨®n sure?a de Mindanao es escenario de frecuentes choques entre el Ej¨¦rcito filipino y los rebeldes musulmanes, tanto de Abu Sayyaf como del Frente Moro Isl¨¢mico de Liberaci¨®n. Ayer, fuentes militares reconocieron que 13 soldados filipinos murieron el pasado domingo en choque con los combatientes de Abu Sayyaf. Al parecer, otros 18 hab¨ªan sido hechos prisioneros por el Frente Moro.

Por otra parte, el Ej¨¦rcito de Filipinas ha localizado a un comando del grupo Abu Sayyaf con al menos cinco ni?os rehenes en la localidad de Bulanza, en Basilan, seg¨²n informaron ayer fuentes militares. Las Fuerzas Armadas, seg¨²n dijo el jefe del Mando Sur del Ej¨¦rcito, general Diomedio Villanueva, han enviado refuerzos a la zona, donde los guerrilleros se han hecho fuertes en un b¨²nker con los rehenes.

Los ni?os son parte del grupo de rehenes que se supone que est¨¢n todav¨ªa en manos de la guerrilla despu¨¦s de que el Ej¨¦rcito liberara a 15 y la guerrilla asesinara a 4 la semana pasada, despu¨¦s de atacar el campamento donde permanec¨ªan 27 cautivos, secuestrados el pasado 20 de marzo en dos escuelas en Basilan, a unos 900 kil¨®metros al sur de Manila.

El pasado domingo, el presidente Joseph Estrada viaj¨® hasta la isla sure?a de Mindanao, donde se encuentra el cuartel general de comando sur de las Fuerzas Armadas. All¨ª, la alcaldesa de Zamboangna, Mar¨ªa Lobregat, le pidi¨® que ignore las peticiones de alto el fuego y adopte una posici¨®n contundente contra los guerrilleros de Abu Sayyaf y el principal grupo separatista, el Frente Moro Isl¨¢mico de Liberaci¨®n.

En un discurso dirigido a las tropas, Estrada desliz¨® un claro mensaje a los independentistas al advertir que la integridad territorial de Filipinas no ser¨¢ cuestionada. Tambi¨¦n anunci¨® que usar¨¢ plenamente la fuerza militar contra "rebeldes y terroristas" si contin¨²an los actos criminales. Sin embargo, dej¨® un resquicio a la negociaci¨®n: "Si quieren la paz en Mindanao, les daremos paz".