Bruselas except¨²a a la UER de las normas sobre competencia

La Comisi¨®n Europea comunic¨® ayer su decisi¨®n de exceptuar de la legislaci¨®n europea sobre competencia al sistema Eurovisi¨®n, que pertenece a la Uni¨®n Europea de Radiodifusi¨®n (UER). La excepci¨®n acordada, que se prolongar¨¢ hasta el 31 de diciembre de 2005, tiene particular relevancia en lo que se refiere a la compra y reparto de los derechos de retransmisi¨®n televisiva de acontecimientos deportivos.La Uni¨®n Europea de Radiodifusi¨®n agrupa a 68 cadenas, en su mayor¨ªa p¨²blicas, distribuidas en 49 pa¨ªses situados en la zona europea de radiodifusi¨®n, y a 50 miembros asociados establecidos en otros 30 Estados.

El sistema Eurovisi¨®n, sostenido por la UER, permite a sus miembros que esta asociaci¨®n europea intercambie sus programas y adquiera en com¨²n derechos de televisi¨®n.

Para adoptar su decisi¨®n, la Comisi¨®n Europea ha tenido en cuenta que la UER ha registrado una reducci¨®n sensible de su cuota de mercado en los diez ¨²ltimos a?os, por la llegada de nuevos operadores al mercado y por el aumento de emisiones deportivas. Todo ello ha llevado a un fuerte incremento de los precios de derechos televisivos de este tipo de productos.

Reducci¨®n de gastos

El ejecutivo comunitario estima que los acuerdos de reparto en el seno de la UER reducen la competencia en el ¨¢mbito de la Uni¨®n Europea; pero les concede una excepci¨®n respecto a las normas sobre competencia porque, al actuar en bloque, se consiguen reducciones de gastos que "benefician particularmente a las cadenas menores de los pa¨ªses peque?os, d¨¢ndoles la posibilidad de ofrecer programas deportivos de mejor calidad y en mayor cantidad", seg¨²n inform¨® ayer el portavoz de Mario Monti, comisario europeo de la Competencia.

Otro de los argumentos usados en la informaci¨®n facilitada por la Comisi¨®n es que la cooperaci¨®n entre las cadenas miembros de Eurovisi¨®n facilita la radiodifusi¨®n transfronteriza y contribuye al desarrollo de un mercado europeo ¨²nico de radiodifusi¨®n.

La decisi¨®n adoptada implica que las cadenas comerciales que no pertenecen a la UER podr¨¢n acceder tambi¨¦n, bajo condiciones "razonables", a las retransmisiones en diferido y a los boletines de informaci¨®n. A las retransmisiones en directo podr¨¢n acceder s¨®lo cuando las participantes en la UER no lo hagan.

El 3 de abril de 1989, la UER solicit¨® una exenci¨®n en favor del sistema de Eurovisi¨®n, que fue acordada en 1993, pero despu¨¦s fue anulada por el Tribunal de Primera Instancia de la UE en junio de 1996, debido principalmente a que la sociedad francesa Canal Plus era miembro de la UER. Este organismo modific¨® posteriormente sus reglas y Canal Plus ya no es miembro de Eurovisi¨®n.