El dopaje golpea de nuevo al Giro

Las sombras del dopaje se empecinan en oscurecer las luces del ciclismo al m¨¢s alto nivel. El corredor ruso Evgeni Berzin, principal figura del equipo italiano Movilvetta-Rossini, fue excluido del Giro de Italia, pocas horas antes del inicio de la carrera tras encontrar los m¨¦dicos en su sangre una tasa de hematocrito superior al 50 por ciento, que es el l¨ªmite m¨¢ximo permitido.El exceso de hematocrito -volumen de gl¨®bulos rojos- suele ser relacionado con el consumo de EPO -eritropoieti-na-, una sustancia que mejora la resistencia y que aumenta la cantidad de ox¨ªgeno que la sangre puede transportar.

?ste es el motivo por el que se descalific¨® en la pen¨²ltima etapa del ¨²ltimo Giro a Marco Pantani, que justamente en la prueba de ayer retornaba a la actividad profesional. El italiano estuvo fuera de las pistas por m¨¢s de once meses, amagando con volver varias veces, pero sin poder concretar hasta ayer el regreso que esperaba toda la afici¨®n de su pa¨ªs.

Contra Berzin se ha desatado una dur¨ªsima reacci¨®n por parte de los dirigentes de su equipo. Stefano Giuliani, el director deportivo, anunci¨® a la prensa la expulsi¨®n del ruso: "Conmigo ha terminado. Se acab¨®. No correr¨¢ m¨¢s con nosotros porque nos ha decepcionado. Estoy harto de tener que seguir a los corredores hasta el cuarto de ba?o".

Evgeni Berzin (30 a?os) muestra, significativamente, en su palmar¨¦s la victoria en el recordado Giro del 94, que adem¨¢s lo convirti¨® en el primer corredor capaz de derrotar a Miguel Indur¨¢in en una gran Vuelta desde que el navarro iniciara su dominio en el ciclismo mundial y, adem¨¢s, en el primer ruso que conquistaba la dif¨ªcil prueba italiana. Aquella vez tom¨® la delantera en una etapa al sur. Mantuvo el liderazgo hasta la dif¨ªcil subida del Mortirolo, llegando a la cumbre con tres minutos de retraso sobre quienes conduc¨ªan la carrera y desde all¨ª, descendiendo de manera incre¨ªble, redujo la desventaja y poco m¨¢s adelante volvi¨® a obtener el liderazgo para adjudicarse al final la primera maglia rosa para un corredor de su nacionalidad.

Fue el mayor momento de gloria de Berzin, en el que los m¨¢s iluminados especialistas vieron al hombre que con su fr¨ªo y estiloso pedaleo destronar¨ªa al inabordable Indur¨¢in. Argumentos no les faltaban porque el ruso no era un globero, tal y como se encargaba de demostrar su palmar¨¦s -otros sobresalientes hitos en su carrera son la victoria en el 93, en la Lieja-Basto?a-Lieja; un segundo puesto en el Giro italiano del 95, y en el 96, cuando alcanz¨® a lucir brevemente de amarillo al frente del Tour de Francia-, pero el tiempo puso a Berzin en su sitio, muy lejos del navarro y del propio Giro. Un Giro en el que este a?o, una vez m¨¢s, su nombre sonaba como posible sorpresa, pero que ni siquiera pudo empezar.

El ruso se mostr¨® perplejo ante los resultados de los ex¨¢menes m¨¦dicos, habituales antes del inicio de todas las grandes pruebas. "Sobre todo porque hace cinco d¨ªas me hicieron unos an¨¢lisis [que cada tres meses son obligatorios] y estaba absolutamente en regla, por eso no s¨¦ qu¨¦ pensar. Se me ha venido el mundo abajo. Me dan ganas de abandonar todo. A los ciclistas nos condenan sin tener la m¨ªnima prueba", declar¨® en su descargo el propio Berzin.

El a?o pasado, dos corredores, el espa?ol Javier Ochoa y el italiano Nicola Loda, fueron descalificados, tambi¨¦n antes de la salida, por el mismo motivo. Tiempo despu¨¦s pudo certificarse que en la sangre de Loda el nivel de hematocrito era normal.

La vida de Berzin, con un inicio profesional fulgurante que por ejemplo hab¨ªa hecho anunciar a Emmanuele Bombini, su ex director deportivo en el equipo Gewiss y con el que el ruso se lanz¨® al profesionalismo que "si se le da una peque?a ventaja a Evgeni, no lo detiene nadie", comenz¨® ya hace mucho tiempo a declinar. Und¨¦cimo puesto en el Giro, primero, y un vig¨¦simo en la ¨²ltima edici¨®n, hablan de un retroceso paulatino, pero inexorable.

Separado de su esposa rusa a poco de conseguir la gloria en el Giro del 94, se cas¨® con una mujer italiana varios a?os mayor que ¨¦l, con la que vive en Italia.

Desde ayer, seg¨²n los especialistas, su carrera profesional ha tomado, decididamente, el camino de la retirada.