El Madrid apuntilla al Betis

Sin l¨¢grimas y con una entereza rayana en el oprobio para los cerca de 45.000 aficionados que asum¨ªan desconsolados al batacazo definitivo de su equipo, los jugadores del Betis abandonaron el campo tras certificar el que supone el noveno descenso a Segunda Divisi¨®n del club verdiblanco en sus 83 a?os de historia. Gritos de reproche contra Finidi y Denilson y c¨¢nticos laudatorios para Alfonso. ?se fue el dictamen de la grada y bien puede servir de resumen a lo que ha sido el penoso tr¨¢nsito del Betis esta temporada.El Madrid, por su parte, se limit¨® de inicio a verlas venir. Despleg¨® su calidad sobre el c¨¦sped del Manuel Ruiz de Lopera, aguant¨® los sucesivos arrechuchos desesperados de un rival que se jugaba la vida, esper¨®, y fruto de su paciencia -que no de su entrega pues pareci¨® sucumbir al sofocante calor de la tarde sevillana- se encontr¨® que en la primera ocasi¨®n de peligro que gener¨®, Savio y Roberto Carlos solucionaron la tarde. Con el gol madridista, el animoso Betis de los primeros 30 minutos que tuvo amordazado al Madrid se diluy¨® para no volver a reaparecer salvo contadas r¨¢fagas.

Y cuando lo hizo fue porque ah¨ª estaba Alfonso. El delantero madrile?o ofreci¨® ayer la imagen del jugador que era y que pretende volver a ser. ?l fue quien se ech¨® al Betis a sus espaldas y quien intent¨® todo lo que su f¨²tbol le permite, que no es poco, para retrasar hasta la ¨²ltima jornada la r¨²brica en el acta de defunci¨®n del Betis.

Las muestras de ¨¢nimo que recibi¨® de la grada fueron el tributo a su entrega durante los 90 minutos. Incluso cuando se conoc¨ªa el empate del Oviedo en Vallecas y Roberto Carlos hab¨ªa propinado ya el primer empujoncito hacia el descenso, Alfonso segu¨ªa pidiendo a sus compa?eros que no cejaran en el empe?o. Algo que consigui¨® hasta que el bueno de Anelka anot¨® con maestr¨ªa -a espl¨¦ndido pase en profundidad de Ra¨²l- su segundo gol en la Liga y expidi¨® el certificado directo que conduc¨ªa al Betis a Segunda.

Hasta este momento, y en menor medida despu¨¦s, el renovado Betis de Faruk Hadzibegic, no arroj¨® la toalla. 26 veces se vio obligado Casillas, sobrio como acostumbra, a intervenir para no desperdiciar la oportunidad que ayer recuper¨® el Madrid de asegurarse una plaza en la Liga de Campeones sin tener que jug¨¢rsela a una carta en la final¨ªsima con el Valencia.

Con m¨¢s peligro que el que se le recuerda en toda la temporada, pero con la mala fortuna que tambi¨¦n le ha acompa?ado toda la campa?a, el Betis vio como una tras otra sus intentonas eran repelidas por el efectivo tr¨ªo defensivo formado por Iv¨¢n Campo, Helguera y Karanka. Y si no, ah¨ª estaba Casillas.

As¨ª ocurri¨® en el minuto nueve, cuando Alfonso descoloc¨® con una de sus diabluras a Karanka y Helguera y cedi¨® a Ca?as, que como har¨ªa un par de veces m¨¢s, err¨® y facilit¨® el lucimiento del meta madridista. La misma historia en el minuto 24, pero con el vituperado Denilson como actor: Alfonso conduce el bal¨®n hasta la frontal, se la cede al brasile?o y ¨¦ste propicia con su ajustado disparo al palo la estirada de Casillas. Diez minutos despu¨¦s, Alfonso, como no, se desfond¨®, recuper¨® un bal¨®n sobre la cal de fondo, se invent¨® un pase de la muerte y todo para que Ca?as la golpeara alto. Y as¨ª hasta el hartazgo de la grada, enfadada con su equipo y hasta con su propia sombra.

Ante tal panorama, al Madrid no le qued¨® otra que apretar un poco, que no demasiado porque a¨²n queda Par¨ªs, para no salir escaldado. Ra¨²l brind¨® a Anelka un par de ocasiones que al franc¨¦s le pillaron con el paso cambiado. Poco despu¨¦s ser¨ªa Anelka quien devolviera a Ra¨²l los favores recibidos, aunque tambi¨¦n ¨¦l fall¨® tirando flojo a manos de Prats. Fue entonces cuando Roberto Carlos dej¨® helada a la afici¨®n verdiblanca con su gol y al Betis sumido en la desesperaci¨®n. S¨®lo Alfonso mantuvo fr¨ªa la cabeza pese al desastre que el gol del brasile?o y el marcador de Vallecas anunciaban ya irremediable. Con un forzado escorzo, Alfonso pic¨® el bal¨®n con la cabeza s¨®lo ante Casillas con tan poca fortuna que el cuero se estrell¨® en el larguero. El empate se esfumaba y el Betis con el. Si no que se lo pregunten a Prats, que instantes antes del descanso fue fusilado a placer por Anelka tras una nueva desaplicaci¨®n de la zaga verdiblanca.

Tras el descanso, el Betis trat¨® de ser el de la primera mitad, pero ya todo le quedaba grande. Puso entrega y goz¨® de oportunidades, pero ya se asum¨ªa la inexorable sentencia que les condenaba a Segunda y a algunos jugadores, caso de Finidi y Denilson, se les hizo a¨²n m¨¢s cuesta arriba lo que quedaba de agon¨ªa.

Hadzibegic introdujo cambios (Benjam¨ªn, Cu¨¦llar y G¨¢lvez) y dot¨® al Betis de m¨¢s mordiente para conseguir lo imposible. Desde la grada se agradeci¨® este gesto del t¨¦cnico, quiz¨¢ acord¨¢ndose del conformista modo de operar que tuvieron entrenadores pasados. Pero lo que ya era pasado era la presencia del Betis en Primera Divisi¨®n.