Una gran 'piscina' para vertidos

Una piscina de 210 metros de largo por 110 de ancho acoger¨¢ a lo largo de este a?o casi 250.000 metros c¨²bicos de sedimentos contaminados procedentes de cinco r¨ªos vizca¨ªnos que, desde diciembre, se est¨¢n rehabilitando. El recinto, habilitado desde el pasado verano, se halla en una d¨¢rsena del Puerto de Bilbao, pero no afectar¨¢ al mar al estar protegido por paredes revestidas de tierra compacta, seg¨²n comentan los responsables del Puerto. "No estamos haciendo nada para contaminar el Abra. Es un recinto totalmente seguro", a?aden.La creaci¨®n de la gran piscina surgi¨® por el proyecto de regeneraci¨®n medioambiental de la r¨ªa de Bilbao, presentado por el Puerto en 1998 ante la Comisi¨®n Europea. La iniciativa, presupuestada en 1.413 millones, recibi¨® una subvenci¨®n europea del 85% y comenz¨® a ejecutarse en diciembre pasado. Las actuaciones se centran en cinco r¨ªos que desembocan en el Nervi¨®n -Ibaizabal, Kadagua, As¨²a, Galindo y Udondo-Gobela- y consisten en mejorar los m¨¢rgenes de los r¨ªos y la retirada de sedimentos. El estudio previo de caracterizaci¨®n de los lechos detect¨® 250.000 metros c¨²bicos de sedimentos con presencia de metales pesados, lindane, hidrocarburos o PCBs. El informe indica que "est¨¢n contaminados, pero no llegan al grado de toxicidad. Tienen unos l¨ªmites admitidos de contaminaci¨®n y por eso se pens¨® en dejarlos en el recinto", se?ala Fernando Revuelta, responsable del Puerto en este proyecto.

Ante ello,el informe expuso tres posibilidades. La primera era su transporte a un vertedero controlado, que es posible en el caso de los sedimentos del r¨ªo Udondo-Gobela, donde s¨®lo se sacar¨¢n 6.000 metros c¨²bicos. La segunda opci¨®n es el vertido en un compartimento estanco, como el creado en el Puerto. La tercera soluci¨®n tambi¨¦n se limita a un porcentaje peque?o, 1.100 metros c¨²bicos, existente en otro de los cauces, el As¨²a, y consiste en su neutralizaci¨®n y confinamiento en otro lugar debido a la alta contaminaci¨®n por plomo descubierta.

La d¨¢rsena elegida en el Puerto exist¨ªa desde hace casi 20 a?os, puesto que se us¨® para labores auxiliares en la ampliaci¨®n de las instalaciones. Lo que se ha hecho es aumentar su superficie hasta 23.100 metros cuadrados, una obra que ha costado cerca de 50 millones de pesetas.

"El recinto est¨¢ cerrado porque todo lo que se ha vertido est¨¢ por debajo de la cota de bajamar y, desde ah¨ª, hay una profundidad de 12 metros. No est¨¢ sometido a las mareas", explica Revuelta. A?ade que, debajo de la cota de bajamar, se han habilitado cuatro paredes "con tierra compacta que impiden la fuga de la fracci¨®n m¨¢s fina de los materiales almacenados".

La Autoridad Portuaria garantiza la seguridad del recinto en el hecho que, una vez termine el vertido a principios del a?o pr¨®ximo, "se dejan siete metros de profundidad que se rellenar¨¢ con material inerte. Esto posibilitar¨¢ cualquier edificaci¨®n futura".