Lycos encuentra a su 'caballero blanco'

Lycos, un cl¨¢sico de Internet, ha sido uno de los portales que m¨¢s r¨¢pidamente se han diversificado en el cambiante mundo de las nuevas tecnolog¨ªas. La empresa comprada ayer por Terra dispone de una baraja de 14 sitios con diferentes servicios, que incluyen potentes m¨¢quinas de b¨²squeda en la Red (Hotbot.com y WhoWhere), o informaci¨®n instant¨¢nea sobre la marcha del mercado de valores (Quote.com). Tambi¨¦n ofrece servicios de noticias especializados en alta tecnolog¨ªa (Hotwired y WiredNews) o un espacio para participar en videojuegos con m¨²ltiples contendientes (Gamesville), entre otros.Con base en Walthman, Massachusetts, Lycos, el tercer portal de Internet en Estados Unidos (excluyendo MSN, de Microsoft), llevaba un a?o coqueteando con varios grupos de comunicaci¨®n. Con 922 empleados, la empresa, valorada en 1,09 billones de pesetas (5.948 millones de d¨®lares), lucha a brazo partido contra sus dos principales competidores, Yahoo y AOL, para ofrecer productos multimedia en la Red, televisi¨®n y radio, y diversificar sus portales en Europa y Am¨¦rica Latina.

El portal adquirido ayer por Terra ha sido el ¨²ltimo de los grandes estadounidenses en salir al mercado. Creado en 1995 por el que sigue siendo su presidente, Bob Davis, ha conseguido en muy poco tiempo posicionarse entre los buscadores m¨¢s visitados. Para ello, la empresa ofrece un sistema de b¨²squeda que revisa a diario millones de p¨¢ginas en Internet, uno de los primeros en salir al mercado, y del que Lycos tiene la patente. La empresa tambi¨¦n ha adaptado sus sistemas de b¨²squeda al mercado internacional con programas dise?ados para extraer informaci¨®n de p¨¢ginas en idiomas asi¨¢ticos y en espa?ol, entre otros.

Como la mayor¨ªa de las compa?¨ªas de Internet, Lycos pierde dinero. En los ¨²ltimos seis meses factur¨® 22.790 millones de pesetas (124 millones de d¨®lares) . Sin embargo, sus p¨¦rdidas alcanzaron los 11.377 millones de pesetas (61,9 millones de d¨®lares).

Lycos tiene portales propios en Alemania, Espa?a, Francia, Gran Breta?a, Italia, Holanda, B¨¦lgica, Jap¨®n y Corea del Sur. En octubre del a?o pasado se lanz¨® a la conquista del mercado latinoamericano, en directa competencia con Terra, cuando abri¨® portales en 14 pa¨ªses de la zona como Brasil, M¨¦xico, Argentina y Per¨².

Pero Lycos buscaba sobre todo diversificar sus productos multimedia. Su principal rival, Yahoo, e incluso AOL, ya tienen varios servicios de audio y de v¨ªdeo. Los portales intentan as¨ª captar una nueva audiencia para mejorar sus ingresos publicitarios y, sobre todo, para lanzarse al comercio electr¨®nico, que dentro de unos a?os deber¨ªa suponer la mayor parte de sus ingresos.

Ayer mismo, coincidiendo con la OPA de Terra, anunci¨® el lanzamiento de un servicio que distribuye programas de v¨ªdeo en la red. El servicio, llamado Lycos TV, pretende compatibilizar la interactividad de Internet con un soporte cada vez m¨¢s popular para atraer nuevos internautas, que ofrece v¨ªdeos musicales o programas deportivos. En agosto pasado, Lycos lanz¨® un buscador dedicado exclusivamente a encontrar temas musicales con el formato MP3. Lycosmusic.com combina la venta de CDs con la posibilidad de bajarse m¨²sica desde su propia p¨¢gina.