Farmacias espa?olas ponen a la venta potitos para ancianos El 50% de los mayores hospitalizados presenta s¨ªntomas de desnutrici¨®n

Pur¨¦s listos para servir, elaborados con carnes, verduras y hortalizas, y otros de frutas y cereales, dise?ados como alimento alternativo para los mayores enfermos, est¨¢n ya a la venta en algunas farmacias espa?olas, bajo la marca Resource. Novartis, la multinacional suiza de productos farmac¨¦uticos y de nutrici¨®n, pretende atender con ellos una demanda creciente. Datos de la Sociedad Espa?ola de Gerontolog¨ªa muestran que el 40% de los mayores enfermos tienen bajo peso y que el 50% de los hospitalizados est¨¢n desnutridos.

Personas que tienen dificultades para comer a causa de alguna enfermedad o por razones como el deterioro de la dentadura, especialmente los mayores, han incorporado los tradicionales potitos y papillas para beb¨¦ a su dieta diaria. Este consumo furtivo de alimentos para ni?os ha dado la pauta a Novartis para lanzar al mercado un producto similar al infantil pero dise?ado para un consumidor adulto. Una serie de men¨²s elaborados a base de carnes, pescados, verduras y hortalizas o de frutas y cereales, que se presentan como un pur¨¦ o en polvo, est¨¢n ya en los escaparates de 2.600 farmacias espa?olas. "Ofrecemos una alimentaci¨®n alternativa que contiene los alimentos que necesita una persona mayor, a la que hemos a?adido vitaminas y minerales y que tiene un sabor m¨¢s adecuado al gusto de un adulto", explica Eduardo Fargas, publicista de Novartis. El producto se vende con el nombre de Resource y es bajo en colesterol, sal y az¨²car, condiciones que se exigen en muchas dietas especiales.

"Estos potitos est¨¢n pensados para resolver los contratiempos cotidianos de muchas familias que tienen en casa a un mayor enfermo", dice Fargas. La venta exclusiva en farmacias fue decidida cuando el fabricante constat¨®, tras realizar una encuesta en 500 farmacias, que que mucha gente pide consejo al boticario sobre la alimentaci¨®n de un anciano.

Novartis cree haber encontrado la veta de un buen negocio. Un informe de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa muestra que hasta un 40% de los mayores enfermos tiene bajo peso. Entre los hospitalizados, este ¨ªndice es a¨²n mayor, pues un 50% est¨¢ desnutrido. La situaci¨®n es cr¨ªtica en las residencias geri¨¢tricas, donde un 60% de pacientes est¨¢ mal alimentado.

"Estamos ante un problema alarmante", dice Jos¨¦ Antonio Serra, jefe del departamento de geriatr¨ªa del hospital Gregorio Mara?¨®n, de Madrid. "Nos hemos convencido de la importancia que tiene que los ni?os est¨¦n bien alimentados, pero si una persona mayor deja de comer o adelgaza no nos parece demasiado grave". Seg¨²n Serra, "una mala nutrici¨®n puede provocar la muerte de una persona enferma, puesto que provoca el mal funcionamiento de todo el organismo", explica el geriatra.

Los problemas de nutrici¨®n son muy graves, especialmente entre los octogenarios que viven solos y que dependen de los servicios p¨²blicos para llevarse una cucharada de comida a la boca, dice el especialista. Asimismo, lamenta que estos productos, como muchos otros suplementos alimenticios, sean de dif¨ªcil acceso para estos ancianos "fr¨¢giles". Un tarro de 300 gramos del nuevo pur¨¦ se vende por 300 pesetas aproximadamente, y el pur¨¦ instant¨¢neo de ocho o nueve raciones cuesta hasta 2.000.

Gasto sanitario

Pero Novartis cree que el mercado de potitos y papillas para adultos "est¨¢ asegurado y en ascenso". Basta con mirar las estad¨ªsticas demogr¨¢ficas y el gasto sanitario: los mayores de 65 a?os, el 15% de la poblaci¨®n espa?ola, consumen el 60% del gasto anual de medicinas. Vaticina que estos productos ser¨¢n en poco tiempo tan populares como la comida para beb¨¦s: "Hace s¨®lo diez a?os, la comida de los ni?os era siempre casera. Hoy la mayor¨ªa de madres no duda en incorporar estos productos a la alimentaci¨®n de su hijo", dice el publicista.

Espa?a ha sido el primer pa¨ªs en el que la multinacional ha lanzado los pur¨¦s.