EPIDEMIOLOG?A El 40% de los espa?oles no realiza ejercicio f¨ªsico saludable Sedentarismo: malo para cuerpo y mente

Ya lo dijo hace casi veinte siglos en sus s¨¢tiras el poeta latino Juvenal: Mens sana in c¨®rpore sano. Y los m¨¦dicos, con todos los conocimientos cient¨ªficos actuales, no s¨®lo no rebaten este aforismo, sino que lo suscriben fervientemente. Todos los expertos destacan la importancia de la pr¨¢ctica regular de deporte o ejercicio f¨ªsico para mantener el equilibrio psicol¨®gico y prevenir numerosas enfermedades. Sin embargo, las prisas de la vida moderna y las distancias de las grandes ciudades han hecho que la mayor¨ªa de la poblaci¨®n ande lo imprescindible y tienda a ser sedentaria. As¨ª lo demuestra en Espa?a un estudio que revela que el 40% de las personas son sedentarias.Este trabajo fue desarrollado en 1994 por la unidad de l¨ªpidos del hospital Cl¨ªnico de San Carlos de Madrid y el servicio de bioqu¨ªmica de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz, de la misma ciudad, y las circunstancias de entonces a ahora no se han modificado, seg¨²n los expertos.

En el estudio Dieta y riesgo de enfermedades cardiovasculares en Espa?a (DRECE) se analiz¨®, entre otros valores, el ejercicio f¨ªsico a?adido a la actividad profesional o rutinaria de cada individuo. Se realiz¨® sobre una poblaci¨®n de 5.041 personas de entre 5 y 60 a?os y pon¨ªa de manifiesto que a medida que aumenta la edad desciende la proporci¨®n de espa?oles que practican alg¨²n tipo de ejercicio f¨ªsico.

Mientras que en la franja de 5 a 12 a?os, seg¨²n este an¨¢lisis epidemiol¨®gico, hace ejercicio el 80% de los espa?oles, en la banda de 45 a 65 a?os ese porcentaje se reduce al 20%. Y, parad¨®jicamente, las mismas cifras disminuyen al 13% en el margen de edad entre 25 y 45 a?os, periodo que suele coincidir con el de una gran entrega al trabajo y, en el caso de muchas mujeres, con el de mayor dedicaci¨®n a los hijos. Por comunidades aut¨®nomas, el DRECE muestra un claro predominio en cuanto a pr¨¢ctica de deporte de las comunidades situadas en la mitad norte, frente a las ubicadas en las zonas de Levante o sur. Curiosamente, Canarias es la comunidad en donde menos ejercicio se hace, diez puntos por debajo de la media nacional. Estos datos subrayan la importancia del clima como agente modificador del comportamiento humano y corroboran que las altas temperaturas predisponen a una menor actividad f¨ªsica.

"?Por qu¨¦ desde hace unos a?os los m¨¦dicos recomendamos a casi todos los pacientes que hagan ejercicio f¨ªsico regularmente, adaptado a las circunstancias de cada uno? Pues, la respuesta es bien sencilla: hay una creciente tendencia al sedentarismo y este h¨¢bito no es nada bueno", afirma Pedro Mata, jefe asociado de Medicina Interna de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz.

Este especialista destaca algunas de las bondades del ejercicio para la salud: es un perfecto sistema de combusti¨®n cal¨®rica, reduce el colesterol malo (LDL) y eleva el bueno (HDL), baja la tensi¨®n arterial, mejora la sensibilidad a la insulina, mejora tambi¨¦n la ventilaci¨®n pulmonar y la circulaci¨®n coronaria, favorece la circulaci¨®n de retorno, fortalece m¨²sculos, tendones, ligamentos y cart¨ªlagos, ayuda a la fijaci¨®n del calcio en los huesos, mejora el ritmo intestinal y da elasticidad y firmeza al tejido cut¨¢neo.

Mediante todas estas acciones el ejercicio f¨ªsico saludable ayuda a prevenir el sobrepeso y la obesidad, la arterioesclerosis y con ella la enfermedad coronaria (infarto de miocardio, angina de pecho y muerte s¨²bita), la hipertensi¨®n arterial (y el riesgo de accidentes cerebrovasculares), las varices, la tromboflebitis, la artrosis y la osteoporosis, el estre?imiento y el envejecimiento prematuro de la piel.

Como advierte Mata, no hay que confundir el "no parar en todo el d¨ªa" con el ejercicio f¨ªsico saludable. "Para el ama de casa", replica, "que hace las tareas dom¨¦sticas, va a la compra y recoge a los ni?os en el colegio, a menudo en coche, no es suficiente con toda esta actividad, que puede ser estresante y no saludable".

Para Basilio Moreno Esteban, jefe cl¨ªnico de Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n del hospital Gregorio Mara?¨®n de Madrid, el primer riesgo que supone el sedentarismo es la obesidad. Seg¨²n este especialista, el 30% de la poblaci¨®n de los pa¨ªses desarrollados tiene obesidad, estado que predispone a otras muchas alteraciones metab¨®licas (diabetes), lip¨ªdicas (arteriosclerosis), cardiovasculares (infarto de miocardio), cerebrovascula-res (ictus cerebral), tromboflebitis y m¨²sculo-esquel¨¦ticas (artrosis y osteoporosis).

"Hay que tener presente que el sedentarismo est¨¢ tipificado como un factor de riesgo cardiovascular y que en muchas personas aparece, frecuentemente, junto con otros factores de riesgo, como la obesidad, la diabetes, el colesterol elevado o el tabaquismo. Y, como es sabido, la suma de varios factores de riesgo multiplica las posibilidades de que aparezca el accidente cardiovascular", afirma Jordi Soler, jefe de Cardiolog¨ªa del hospital Vall d'Hebron de Barcelona.

Todos los datos apuntan a que en el medio laboral es donde coexisten mayor n¨²mero de factores de riesgo cardiovascular, con una alta incidencia de sedentarismo. El 75% de los episodios coronarios se da en poblaci¨®n activa, principalmente en varones de 40 a 55 a?os, que suelen ser sedentarios y presentan alg¨²n que otro factor, como colesterol alto, hipertensi¨®n u obesidad.