Espa?a y Estados Unidos acuerdan la revisi¨®n del Convenio de Defensa vigente desde 1989

Espa?a y Estados Unidos est¨¢n de acuerdo en revisar el Convenio de Defensa, suscrito en diciembre de 1988 y vigente desde mayo de 1989, seg¨²n anunci¨® ayer el ministro de Asuntos Exteriores, Josep Piqu¨¦, tras entrevistarse con la secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright. El Gobierno espa?ol est¨¢ dispuesto a aceptar la petici¨®n estadounidense de potenciar la base militar conjunta de Rota (C¨¢diz) a cambio de tener una relaci¨®n de consulta mucho m¨¢s privilegiada con Washington."Espa?a quiere, dentro de nuestros compromisos inherentes a nuestra presencia en la Uni¨®n Europea (UE), visualizar y reforzar m¨¢s las relaciones con Estados Unidos, todo lo cual pasa por una revisi¨®n del Convenio de Defensa", declar¨® Piqu¨¦ en un encuentro con periodistas espa?oles durante la reuni¨®n ministerial de la OTAN que ayer concluy¨® en Florencia.

El titular de Exteriores dijo que en julio, en una fecha a¨²n por determinar, viajar¨¢ a Washington para iniciar las conversaciones en ese sentido. Sin embargo, admiti¨® que ser¨¢ dif¨ªcil que las negociaciones se completen antes de que concluya, en enero, la presidencia de Bill Clinton, con el consiguiente riesgo de que puedan sufrir una par¨¢lisis si los republicanos reconquistan la Casa Blanca.

"El Gobierno desea establecer con Estados Unidos mecanismos institucionales como los que ese pa¨ªs tiene con Francia, Alemania, Gran Breta?a e Italia y una mayor participaci¨®n en la toma de decisiones internacionales", dijo Piqu¨¦, que explic¨® que el Ejecutivo norteamericano busca potenciar la base de Rota, una petici¨®n que Espa?a "est¨¢ dispuesta a analizar".

El anhelo espa?ol es tener mayor protagonismo en la arena internacional con el ingreso en el grupo de los pa¨ªses m¨¢s desarrollados (G7) o en instancias diplom¨¢ticas menores como el Grupo de Contacto (Estados Unidos, Rusia, Francia, Alemania, Gran Breta?a e Italia), que tuvo gran protagonismo durante la guerra de Bosnia y en los pre¨¢mbulos de la de Kosovo, pero que actualmente se halla en una fase de opacidad. A corto plazo, el Gobierno quiere garantizarse un puesto en el Consejo de Seguridad de la ONU en 2002, coincidiendo con la presidencia espa?ola en la Uni¨®n Europea.

Rota se ha convertido en los ¨²ltimos a?os, para los norteamericanos, en una base estrat¨¦gicamente tan importante como la italiana de Aviano y fue utilizada durante la guerra del Golfo y en la crisis de los Balcanes, especialmente para las operaciones de aprovisionamiento de aviones de combate. Washington pretende ahora desarrollar m¨¢s la infraestructura de la base con la ampliaci¨®n de las pistas y los hangares.

L¨ªbano y Kosovo

Por otra parte, el ministro precis¨® que el Gobierno no ha tomado todav¨ªa ninguna decisi¨®n sobre la eventualidad de enviar soldados a L¨ªbano. "Es una posibilidad que a¨²n no contemplamos y que, en cualquier caso, s¨®lo la tomaremos si antes existen garant¨ªas por parte de Siria", afirm¨®. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, ha pedido ampliar de 4.000 a 8.000 soldados el contingente militar que integra la fuerza de interposici¨®n de Naciones Unidas en el sur de L¨ªbano.

La retirada militar israel¨ª de L¨ªbano y las dificultades del proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo ser¨¢n centro de atenci¨®n en la entrevista que hoy mantendr¨¢ en Madrid el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, con el l¨ªder de la Autoridad Palestina, Yasir Arafat, as¨ª como en la visita la pr¨®xima semana del presidente egipcio, Hosni Mubarak, a la capital de Espa?a.

Sobre Kosovo, Piqu¨¦ anunci¨® que el pr¨®ximo d¨ªa 29 llegar¨¢n a la provincia serbia 113 guardias civiles, con lo que se completa el contingente de polic¨ªa civil prometido por Espa?a. Una treintena de agentes se encuentra all¨ª desde hace semanas, pero el traslado del resto se hab¨ªa retrasado por dificultades de alojamiento.

El ministro afirm¨® tambi¨¦n que el Gobierno contempla la posibilidad de reforzar la participaci¨®n espa?ola en la fuerza internacional de paz en Kosovo (Kfor), aunque descart¨® un aumento de la cifra de soldados espa?oles desplegados en la regi¨®n, aproximadamente unos 2.000. "Se tratar¨¢ de trasvasar tropas de Bosnia a Kosovo", concluy¨®.