La poblaci¨®n de halc¨®n 'vuela' en picado

Una expedici¨®n de ornit¨®logos y biol¨®gos avanza, mochila al hombro, por el borde de un cortado dentro del Parque Regional del Sureste. Son los que m¨¢s saben sobre halcones de la Sociedad Espa?ola de Ornitolog¨ªa y, contratados por la Consejer¨ªa de Medio Ambiente, visitan la zona para desarrollar el Programa de Control y Seguimiento de la Poblaci¨®n de Halc¨®n Peregrino en la Comunidad de Madrid. Los halconeros buscan uno de los 16 nidos -el a?o pasado hab¨ªa cuatro m¨¢s- de halc¨®n peregrino (Falco peregrinus) que quedan en las cuencas de los r¨ªos Jarama, Manzanares y Henares. Su tarea consiste en contar el n¨²mero de pollos que hay en el nido, extraerles sangre y ponerles anillas para poder seguir sus pasos una vez abandonen el hogar paterno.El ruido de las pisadas alerta a la pareja adulta de halcones. Mam¨¢ halc¨®n es la primera en abandonar el nido. Se lanza al vac¨ªo desde el cortado en un aleteo el¨¦ctrico, poderoso. Le sigue su pareja, pap¨¢ halc¨®n, de menor tama?o, pero m¨¢s ¨¢gil en vuelo. Es una maniobra de distracci¨®n. Tratan de captar la atenci¨®n de los extra?os que se acercan a su nido y as¨ª evitar que descubran a los tres pollos que p¨ªan asustados desde una profunda grieta del acantilado.

Son tres de las diez cr¨ªas de halc¨®n peregrino que han nacido este a?o en los 35 nidos que hay repartidos por la regi¨®n. La cifra ha destapado la preocupaci¨®n de todos por su escasez. El a?o pasado nacieron 23 pollos, y fue el a?o en el que se registr¨® la crianza m¨¢s baja. Los expertos de la SEO han alertado sobre la escasa reproductividad de estas rapaces, que, seg¨²n creen, se debe al uso de pesticidas no autorizados en los cultivos.

?Qu¨¦ v¨ªnculo une el campo con los halcones y causa la esterilidad en las parejas o el fracaso en las nidadas? La respuesta es sencilla: las palomas y los estorninos se alimentan de semillas contaminadas de pesticidas usados en los campos de cultivo. Los halcones se comen a las palomas o estorninos, que constituyen el 90% de su dieta alimenticia, y as¨ª ingieren los pesticidas contaminantes. "Las semillas son tratadas con pesticidas o metales pesados para que no les ataquen los hongos y germinen mejor, as¨ª los agricultores se aseguran la mayor productividad posible de su terreno", aclara Juan Carlos del Moral, bi¨®logo y t¨¦cnico de la SEO. "Algunos agricultores mezclan el pesticida que les sobr¨® de la campa?a anterior con otro nuevo, lo que provoca reacciones qu¨ªmicas de efectos desastrosos", a?ade. Del Moral solicita de la Comunidad un aumento del control de las fumigaciones.

Luis Prada, bi¨®logo del Servicio Regional de Protecci¨®n y Conservaci¨®n del Medio Ambiente, admite que "los campos no est¨¢n sometidos al control que debieran". "La Direcci¨®n General de Agricultura tendr¨ªa que aumentar las inspecciones a los agricultores para controlar que los pesticidas son los autorizados", dice.

Los ornit¨®logos afirman que los tres pollos nacidos en el acantilado del Parque del Sureste han tenido suerte. Juan Carlos Rinc¨®n, t¨¦cnico de la SEO, se descuelga con una cuerda por el cortado para cogerlos. Los peque?os halcones le ven antes de que ¨¦l les vea y se adentran en la grieta para esconderse. Juan Carlos logra coger dos con la mano. Le clavan las garras y p¨ªan con rabia. El tercer pollo, el mayor, se adentra en la grieta casi dos metros. Juan Carlos emplea una vara que acaba en una red para atraparle. Lo logra y le mete en la mochila con sus hermanos. Los ornit¨®logos tiran de la cuerda y suben la mochila hasta la parte alta del acantilado. All¨ª les sacan sangre, les toman medidas y les anillan las patas. Una de las muestras de sangre se la queda el Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona) para identificar a las rapaces en caso de expolio del nido. Los ornit¨®logos se quedan dos muestras m¨¢s para analizarlas y ver el estado de salud de los pollos.

Concluidas las pruebas, los ornit¨®logos devuelven las cr¨ªas al nido. Pap¨¢ y mam¨¢ halc¨®n regresan minutos m¨¢s tarde para comprobar que sus pollos est¨¢n bien.