Sampras se despide en su debut al caer ante Philipusis

Ganar en Par¨ªs requiere su tiempo. Nada es parecido a lo que se ha estado produciendo en los ¨²ltimos torneos de tierra batida. En Roland Garros todo adquiere otras dimensiones, como corresponde a un torneo del Grand Slam. Aunque la mayor parte de jugadores aseguran que las pistas est¨¢n bastante r¨¢pidas, la tierra batida lo relantiza todo, resta pegada a los sacadores y obliga a un esfuerzo suplementario que algunos jugadores no est¨¢n dispuestos a ofrecer. El estadounidense Pete Sampras lo intent¨®, pero volvi¨® a fracasar en su aspiraci¨®n de ganar el torneo parisino, el ¨²nico Grand Slam que falta en su palmar¨¦s. El ex n¨²mero uno mundial agot¨® las cinco mangas, pero s¨®lo alarg¨® su agon¨ªa. Perdi¨® frente al australiano Mark Philipusis por 4-6, 7-5, 7-6 (7-4), 4-6, 8-6 en 3 horas y 39 minutos. "Me hubiera gustado encontrarme a Mark m¨¢s adelante", confes¨® un apesadumbrado Sampras. "Creo que jugu¨¦ bien. No estoy descontento en este sentido. Pero Mark sac¨® casi perfecto y no pude hacer nada. Lo intentar¨¦ de nuevo el a?o que viene", agreg¨®. Esta fue la sorpresa m¨¢s importante de la jornada que abri¨® el torneo de Roland Garros, en la que tambi¨¦n fueron eliminados el alem¨¢n Nicol¨¢s Kiefer (8? cabeza de serie), la francesa Julie Halard (13?) y la estadounidense Jeniffer Capriati (16?).

Sin embargo, la renuncia de Sampras a Par¨ªs no se produjo ayer, sino mucho antes, exactamente cuando el estadounidense renunci¨® a ampliar su participaci¨®n en los torneos de tierra batida, para poder llegar con una mentalidad adecuada. La gira europea de Sampras fue de dos semanas, en las que perdi¨® en la segunda ronda de Hamburgo, frente a Di Pasquale (?qui¨¦n es este jugador?), y sufri¨® otras dos derrotas en la Copa de las Naciones antes de ganar a Magnus Norman. Un bagaje excesivamente corto, y mucho m¨¢s breve que el de Philipusis, que lleg¨® al Viejo Continente a mediados de abril y disput¨® los torneos de Montecarlo, Roma, Hamburgo y Saint Polten. Sus resultados fueron horribles, eso s¨ª, puesto que s¨®lo gan¨® un partido.

Pero cuando lleg¨® a Par¨ªs sus calcetines ya estaban rojos de arena. Y eso le vali¨®, simplemente, porque en los momentos decisivos del quinto set, Philipusis fue capaz de mantenerse m¨¢s entero y pudo jugar m¨¢s tranquilo. Para Sampras, que busca desesperadamente otro triunfo en el Grand Slam para romper la igualdad a 12 t¨ªtulos que mantiene con Roy Emerson, la derrota fue un mazazo. Es la segunda vez que pierde en primera ronda en Par¨ªs (1995). "?Ganar en Roland Garros?", se pregunt¨®. "No lo s¨¦. El a?o que viene volver¨¦ a intentarlo. Mi carrera a¨²n no ha concluido".

Los espa?oles no tuvieron demasiados problemas para pasar la ronda. ?lex Corretja, finalista en 1998, gan¨® a Alberto Mart¨ªn por 6-3, 6-4, 6-4. Pato Clavet logr¨® un resultado m¨¢s holgado, 6-2, 6-0, 6-3 sobre el argentino Guillermo Ca?as. Fernando Vicente salv¨® la desventaja de ir dos mangas abajo y se impuso en cinco al bielorruso Max Mirny. Y Juan Carlos Ferrero cerr¨® el paso al franc¨¦s Jerome Golmard en tres mangas.

La ¨²nica derrota espa?ola la sufri¨® Cristina Torrens, que perdi¨® ante la ex campeona Iva Majoli por 6-7 (4-7), 7-5, 6-3.