"Muy pronto no habr¨¢ diarios, sino s¨®lo informaci¨®n"

Es el editor del diario de mayor circulaci¨®n del pa¨ªs m¨¢s influyente del planeta. Se llama Thomas Curley y naci¨® hace 51 a?os en Easton (Pensilvania, Estados Unidos). Pilota desde 1986 USA Today, el peri¨®dico que hab¨ªa contribuido a fundar cuatro a?os antes. Curley ha pasado dos d¨ªas en Barcelona, donde ayer fue investido doctor honoris causa por la Universidad privada Ramon Llull, de ideario cat¨®lico. El editor contempla admirado c¨®mo el mundo digital -¨¦l lo denomina "mundo e", en alusi¨®n a su condici¨®n electr¨®nica- est¨¢ transformando el periodismo, su profesi¨®n."El USA Today", dice, "ha cambiado m¨¢s en los ¨²ltimos 15 meses que en sus casi 20 a?os de existencia". Y dibuja un futuro apocal¨ªptico para el peri¨®dico tradicional, el de papel: "La imprenta no ha muerto y el on line es a¨²n un reci¨¦n nacido, pero, si los cambios tecnol¨®gicos siguen a esta gran velocidad, pronto no habr¨¢ diarios, sino s¨®lo informaci¨®n".

Perteneciente a una familia de inmigrantes irlandeses, Curley se estren¨® como periodista con 15 a?os, en la secci¨®n de deportes del diario de su ciudad, el Easton Express. Estudi¨® luego ciencias pol¨ªticas en la Universidad La Salle de Filadelfia y en 1972 se incorpor¨® como redactor de sucesos al Times Union, del grupo Gannet, el mismo que 10 a?os despu¨¦s le encarg¨® que concibiera un diario de distribuci¨®n nacional. Fue el USA Today, hoy el de m¨¢s audiencia del pa¨ªs, con 2,2 millones de ejemplares diarios vendidos, dirigido en la actualidad por Karen Jurgensen, una de las seis mujeres que ocupan altos cargos en la empresa. En su momento, este rotativo revolucion¨® el mercado por su dise?o innovador, con muchas fotograf¨ªas, gr¨¢ficos y noticias breves y bien sintetizadas.

El editor echa la vista atr¨¢s y confiesa que el recorrido no ha sido f¨¢cil. Cita, a modo de ejemplo, el "desprecio" que, seg¨²n ¨¦l, demuestran los competidores del diario, tach¨¢ndolo de "popular" -¨¦l prefiere el calificativo de "¨²til"- e infravalorando su tirada con afirmaciones del tipo de que el USA Today se regala en hoteles y aeropuertos.

A su juicio, los avances tecnol¨®gicos ofrecer¨¢n al sector de la edici¨®n de peri¨®dicos, a medio plazo, la oportunidad de disponer de "una distribuci¨®n omnipresente". "En Estados Unidos", comenta el editor, "los diarios impresos llegan al 3% de la poblaci¨®n, mientras que las nuevas posibilidades de acceso a la informaci¨®n ampliar¨¢n la audiencia a varias decenas de millones de personas". Pero el nuevo mundo cibern¨¦tico no s¨®lo conllevar¨¢ ventajas y beneficios econ¨®micos para los editores; los lectores, en opini¨®n de Curley, saldr¨¢n ganando a su vez. Podr¨¢n recibir "productos personalizados; el lector elegir¨¢ las noticias que m¨¢s le interesen y las podr¨¢ ver, escuchar o leer en su televisor o en el ordenador, pero tambi¨¦n tendr¨¢ la posibilidad de recibirlas a trav¨¦s de su tel¨¦fono m¨®vil o del buscapersonas".

Al editor no le preocupa en exceso un hipot¨¦tico descenso de la circulaci¨®n del USA Today impreso, porque dice estar seguro de que, "antes de que finalice el a?o, el n¨²mero de personas que acceder¨¢n electr¨®nicamente a nuestros contenidos superar¨¢ al de lectores convencionales".

?C¨®mo afectar¨¢n todas estas transformaciones a la Redacci¨®n? Curley reconoce que en la del USA Today "hay una cierta inquietud". Por un lado, apunta el editor, "el usuario determina cada vez m¨¢s qu¨¦ tipo de noticias le interesan o le resultan ¨²tiles, y eso provoca que el peso de la Redacci¨®n se tambalee desde una secci¨®n a otra". Por otra parte, no oculta que planea sobre los periodistas el fantasma del "proveedor de contenidos"; es decir, el redactor que surte a todos los soportes de difusi¨®n de la noticia propiedad de la misma empresa: peri¨®dico, televisi¨®n, radio e Internet. Curley se declara a favor de este "periodismo multimedia". "Los informadores deben entender que aportando historias para los distintos medios pueden ganar m¨¢s dinero y tener mayores oportunidades", argumenta.

Sobre los contenidos, Curley aventura que hay asuntos que siempre interesar¨¢n al ciudadano, y menciona "las subidas y bajadas de las bolsas o el modelito que luce la estrella de Hollywood"; pero admite que las noticias en torno a las nuevas tecnolog¨ªas -¨¦l las denomina "informaci¨®n e"- son las de mayor demanda ¨²ltimamente. Hasta el punto de que el USA Today ha decidido dedicarles la p¨¢gina noble del diario, la 3.