Garzelli sentencia el Giro

Stefano Garzelli, del equipo de Marco Pantani, el Mercatone, continu¨® el protagonismo de su compa?ero en la jornada anterior y sentenci¨® el Giro. Super¨® ampliamente en los 34 kil¨®metros de la cronoescalada de Sestrieres, la pen¨²ltima etapa, los 25 segundos que le distanciaban de la maglia rosa, Francesco Casagrande, y dej¨® al veterano corredor del Vini Caldirola sin el triunfo que ya acariciaba despu¨¦s de ser l¨ªder la mayor parte de la carrera. S¨®lo falta hoy la jornada intrascendente de Mil¨¢n y todo est¨¢ decidido.Ajeno a la pugna entre los primeros de la clasificaci¨®n general, el checo Jan Hruska, del Vitalicio, se adjudic¨® su segunda victoria contrarreloj en el Giro (la primera en el pr¨®logo de Roma) y confirm¨® la buena actuaci¨®n de los equipos espa?oles, aunque no subir¨¢n al podio de la general. Entre Brian?on y Sestrieres, Hruska fue el ¨²nico que baj¨® de la hora, con 59.49 minutos y sac¨® una gran ventaja, 1.14 a Andrea Noe (Mapei) y 1.17 a Garzelli. Fue el cuarto triunfo del equipo de Javier M¨ªnguez, que parad¨®jicamente conocer¨¢ su futuro la pr¨®xima semana, en el Giro. El director vallisoletano ya se ha apresurado a decir que "se merecen un a?o m¨¢s".

Casagrande, l¨ªder indiscutible desde la primera semana de carrera sucumbi¨® ante sus carencias contra el reloj. El sacrificio de mejorar su rendimiento en las cumbres vino acompa?ado de la p¨¦rdida de peso y masa muscular que resultaron fatales para el jefe de filas del Vini Caldirola. Garzelli super¨® a Casagrande desde la rampa de salida. De todas formas, ¨¦l mismo declar¨® al final que le sorprendi¨® su buena actuaci¨®n. En el primer punto de referencia, el puerto de Montgenevre, Stefano marc¨® 22.33 minutos, por 23.23 de Gilberto Simoni, el tercer aspirante al liderato, ¨® 24.18 de Casagrande. S¨®lo 10 kil¨®metros de cronoescalada ya hab¨ªan lanzado al delf¨ªn de Marco Pantani hacia su triunfo m¨¢s destacado.

Profesional desde 1997, natural de Besano, una peque?a localidad de 2.500 habitantes situada al norte de Varese, El Piratino, como ya se le apoda, apenas cuenta con el triunfo en la Vuelta a Suiza como hito m¨¢s relevante de su palmar¨¦s. Este a?o prefiri¨® preparar m¨¢s el Giro que la temporada de cl¨¢sicas, donde destac¨® desde sus comienzos (fue cuarto en la Mil¨¢n-San Remo de 1999) en el Mercatone.

Casagrande perdi¨® 1.52 minutos en la meta respecto a Garzelli y, con ese tiempo, el jersey de l¨ªder. Queda a 1.27, pero salv¨® por seis segundos la segunda plaza ante Simoni, quien se hizo acreedor en esta edici¨®n al premio a la combatividad. Rubiera, octavo en la general, ser¨¢ el mejor espa?ol, a m¨¢s de ocho minutos.