"La pena de muerte tiene que ver con la venganza, no con la justicia"

El pr¨®ximo d¨ªa 22 de junio, Gary Graham, de 37 a?os, de los cuales lleva 19 en el corredor de la muerte, ser¨¢ ejecutado en Tejas. Est¨¢ acusado de cometer un crimen, que una mayor¨ªa abrumadora de testigos niega, con una pistola, que la polic¨ªa no identifica como la empleada en el asesinato, y siendo menor de edad. Su primer abogado ha reconocido no haber hecho lo suficiente "porque cre¨ªa que era culpable". Bianca Jagger, miembro del Consejo Ejecutivo de Directores de Amnist¨ªa Internacional en EEUU capitanea la lucha para evitar la ejecuci¨®n y, de paso, denunciar la utilizaci¨®n pol¨ªtica que se hace de la pena capital

Pregunta.?La decisi¨®n adoptada por algunos Estados de EEUU de suspender las ejecuciones es un signo de que se tiende a eliminar la pena de muerte?

Respuesta.En el ¨²ltimo a?o se ha dado el caso en Illinois de que el gobernador [Georges H.] Ryan ha afirmado que no puede haber m¨¢s ejecuciones hasta que exista certeza de que se ha producido un proceso justo. Ha habido 12 personas que fueron encontradas inocentes, algunas pocos d¨ªas e incluso pocas horas antes de ser ejecutadas. Creo que hemos comenzado por primera vez en mucho tiempo a abrir una brecha sobre todo con la cuesti¨®n de la inocencia -no con el principio de la abolici¨®n de la pena de muerte-, para que aquellos que apoyan la pena de muerte no est¨¦n dispuestos a aceptar la idea de que se est¨¢ ejecutando a inocentes en EEUU.

P.?C¨®mo es aplicada la pena de muerte en los diferentes grupos de poblaci¨®n?

R.En EEUU la gran mayor¨ªa de aquellos a quienes se condena a muerte son los pobres: negros, latinos... Son las minor¨ªas en una relaci¨®n desproporcionada con respecto a los blancos. Tambi¨¦n est¨¢n los j¨®venes, aquellos que ten¨ªan menos de 18 a?os cuando se cometieron los cr¨ªmenes. Pocos americanos son conscientes de que Estados Unidos es uno de los pa¨ªses que no han ratificado la Convenci¨®n de Naciones Unidas sobre los derechos de los ni?os. En la d¨¦cada de los noventa s¨®lo hay cinco pa¨ªses en el mundo que han ejecutado a personas que cometieron sus delitos cuando eran menores de 18 a?os. En EEUU han sido ejecutados m¨¢s que en todos los dem¨¢s pa¨ªses juntos. Es importante recalcar que EEUU es la ¨²nica democracia industrializada que todav¨ªa mantiene la pena de muerte. Pero lo m¨¢s grave es que dentro del sistema de Justicia en EEUU casi no hay lugar para la rehabilitaci¨®n. Es muy raro que se conmute la pena de muerte por rehabilitaci¨®n.

P.?Qu¨¦ opina de la decisi¨®n del gobernador de Tejas y candidato a la presidencia George W. Bush de aplazar una ejecuci¨®n en plena campa?a electoral?

R.Bush dijo una vez algo as¨ª como que la pregunta que hay que hacerse no es si la persona se ha rehabilitado, sino que la pregunta es si esa persona es inocente o culpable. Recientemente tambi¨¦n ha declarado que en Tejas no hay nadie inocente que haya sido ejecutado. Pero Tejas es el Estado que ha ejecutado a m¨¢s gente en los ¨²ltimos a?os, es donde existen m¨¢s j¨®venes en las c¨¢rceles. ?C¨®mo puede el gobernador Bush asegurar eso cuando incluso en el proceso de revisi¨®n que realiza una comisi¨®n de expertos para estudiar si se concede o no la gracia al condenado, en Tejas ni siquiera se re¨²nen sino que simplemente se mandan faxes unos a otros?

P. Usted ahora trabaja en evitar la muerte de Graham...

R.A Gary Graham le condenaron a la pena de muerte en Tejas cuando ten¨ªa 17 a?os. Es inocente pero lo van a ejecutar el pr¨®ximo d¨ªa 22 por el testimonio de una sola persona que lo vio durante un minuto, cuando hay otras seis personas que dicen que no es ¨¦l el autor del asesinato; adem¨¢s, el arma que se le encontr¨® y la que se aport¨® al juicio no coinciden. Lleva 19 a?os en la c¨¢rcel. Ha vivido m¨¢s tiempo dentro que fuera.

P.?No cree que ha fracasado la estrategia de concentrarse en evitar cada condena a muerte? ?No teme la p¨¦rdida de inter¨¦s del p¨²blico estadounidense en este tema?

R.Me he dado cuenta de lo poco que el p¨²blico de EEUU sabe sobre el proceso que lleva a una persona a ser ejecutada. Muy pocos conocen que incluso Rusia ha decretado una moratoria y que en Europa no existe la pena de muerte. No se puede pertenecer a la Uni¨®n Europea si se aplica la pena de muerte. Muy pocos lo saben, incluidos muchos periodistas quienes lo ignoraban, por ejemplo, cuando ejecutaron a Karla Faye Tucker. Es muy importante que el p¨²blico conozca la verdad; como la justicia no existe cuando se trata de la pena de muerte, como realmente estamos ejecutando a aquellos que son pobres. Si se cree en la democracia, en EEUU eso no puede ser permitido.

P. ?Piensa entonces que el actual debate en Estados Unidos forma parte de la estrategia electoral?

R.Responde m¨¢s al inter¨¦s electoral que a la justicia misma. Es importante saber que fue el padre del gobernador Bush el que introdujo la idea de los pol¨ªticos duros en este tema, pero hay una contradicci¨®n porque Bush se presenta en la campa?a como un conservador con compasi¨®n. Bueno, ?qu¨¦ compasi¨®n puede tener alguien que gobierna en un lugar donde se quiere emplear m¨¢s rapidez para ejecutar a las personas que est¨¢n en el corredor de la muerte? ?C¨®mo asegurarse de que se est¨¢ aplicando la justicia cuando en muchos de esos casos los abogados est¨¢n dormidos durante los procesos? En el caso de Graham, el primer abogado que tuvo admiti¨® que no hizo mucho porque pensaba que su defendido era culpable. La pena de muerte tiene m¨¢s que ver con la pol¨ªtica y con la venganza. No tiene que ver con la justicia.