La Comunidad aplicar¨¢ una nueva vacuna de la meningitis C a los menores de seis a?os

Todos los ni?os menores de seis a?os residentes en la Comunidad deber¨¢n vacunarse entre noviembre y febrero pr¨®ximos con un nuevo medicamento contra la meningitis C, tras constatarse una p¨¦rdida de efectividad en el anterior, cuya suspensi¨®n fue recomendada el pasado abril. La nueva vacuna, ya aplicada con ¨¦xito en Gran Breta?a, donde se han administrado 11millones de dosis, ser¨¢ adquirida por la Comunidad, que ayer aprob¨® a tal fin un presupuesto de 1.607 millones. Entre noviembre y febrero pr¨®ximos se calcula que se habr¨¢n administrado 350.000 dosis.

Los reci¨¦n nacidos recibir¨¢n tres dosis al cumplir los dos, cuatro y seis meses, fechas que a partir de noviembre se incluir¨¢n en el calendario oficial de vacunaci¨®n. Todos los ni?os que el 1 de noviembre tengan entre dos meses y un a?o deber¨¢n recibir al menos dos dosis antes de que acabe febrero de 2001. Adem¨¢s, los ni?os de 6 y de 12 meses recibir¨¢n dos dosis de vacuna, la primera en noviembre o diciembre y la segunda antes de que transcurran dos meses, siempre antes de que finalice febrero. Los que tengan entre uno y seis a?os recibir¨¢n una sola dosis entre noviembre, mes que se ha elegido porque es cuando finaliza la ¨¦poca de mayor demanda de vacunaci¨®n antigripal, y febrero.

Las autoridades sanitarias madrile?as han explicado que esta nueva campa?a, con una nueva vacuna, se debe a que despu¨¦s de la campa?a de hace tres a?os, que consigui¨® reducir la incidencia de esta enfermedad a s¨®lo 16 casos en 12 meses, las cifras han ido aumentando hasta producirse 53 casos en los siete meses comprendidos entre la segunda semana de octubre de 1999 y la tercera de mayo pasado.

El presidente madrile?o, Alberto Ruiz-Gallard¨®n, explic¨® ayer que el cambio de vacuna se debe al incremento de casos de meningitis registrado en los ¨²ltimos dos a?os, que muestra la p¨¦rdida de efectividad, sobre todo en los m¨¢s peque?os, de la vacunaci¨®n realizada tras el brote epid¨¦mico de 1996-1997.

As¨ª, mientras que en 1997-1998, tras la campa?a de vacunaci¨®n, s¨®lo se registraron 16 casos de enfermedad producida por la meningitis C, en 1998-1999 se elevaron a 23 casos, y en lo que va de a?o (desde octubre de 1999 a mediados de mayo de 2000) se han registrado ya 53.

Otros factores que explican este incremento son que, a pesar de que la recomendaci¨®n de vacunar contra la meningitis se ha mantenido desde 1997, hay un alto n¨²mero de ni?os nacidos posteriormente que no han sido vacunados. El componente urbano de la regi¨®n de Madrid facilita la transmisi¨®n a¨¦rea de la bacteria.

Calendario de vacunaci¨®n

La nueva vacuna pasar¨¢ a formar parte del calendario de vacunaci¨®n de los ni?os madrile?os a partir del 1 de noviembre, lo que obliga a suspender la administraci¨®n de la vacuna que se ven¨ªa dispensando hasta ahora,ya que es necesario dejar pasar un periodo de seis meses con el fin de evitar interacciones indeseables entre ambas f¨®rmulas.

Ruiz-Gallard¨®n anunci¨® que esta medida se aplicar¨¢ de forma similar en otras regiones a lo largo de las pr¨®ximas semanas y agreg¨® que Espa?a no es el ¨²nico pa¨ªs donde se ha producido un incremento de los casos de esta enfermedad por meningococo C. "Existen antecedentes recientes de brotes similares en la regi¨®n de Quebec, en Canad¨¢, en Checoslovaquia y en el Reino Unido", coment¨® el presidente.

La especial relevancia del brote ocurrido en el Reino Unido fue lo que origin¨® que las autoridades brit¨¢nicas encargaran a dos laboratorios la producci¨®n de una nueva vacuna eficaz frente al meningococo del serogrupoC. S¨®lo uno de estos dos laboratorios ha realizado los tr¨¢mites que permiten su distribuci¨®n por la Uni¨®n Europea, por lo que ser¨¢ el encargado de suministrar a la Comunidad de Madrid m¨¢s de 700.000 dosis para los pr¨®ximos a?os.

Tras la adquisici¨®n de las vacunas, la Consejer¨ªa de Sanidad dise?ar¨¢ una campa?a de vacunaci¨®n que deber¨¢ comprender a todos los ni?os de hasta cinco a?os (incluidos los de esta edad) y que se desarrollar¨¢ en coordinaci¨®n con los centros de salud, las guarder¨ªas y colegios y otros organismos como el Ayuntamiento de Madrid, la Consejer¨ªa de Educaci¨®n o el Insalud.

La Neisseria meningitidis es una bacteria muy ubicua que coloniza la faringe de un importante porcentaje de la poblaci¨®n, sin llegar a causar enfermedad. La mayor parte de las personas desarrolla defensas naturales contra la bacteria a trav¨¦s de peque?as invasiones de la misma. Pero en un reducido n¨²mero de personas que sufren d¨¦ficit inmunol¨®gicos o bien por la existencia de otros procesos banales, la bacteria es capaz de producir enfermedad.