EE UU podr¨ªa suavizar el embargo de alimentos y medicinas a Cuba

Lo que estos d¨ªas ocurre en Washington hubiera sido impensable en vida de Jorge Mas Canosa e incluso antes del caso Eli¨¢n: un poderoso lobby de pol¨ªticos y empresarios presiona al Congreso para suavizar el embargo a Cuba, comenzando por el levantamiento de las restricciones a las exportaciones a la isla de alimentos y medicinas. El pr¨®ximo martes, la C¨¢mara de Representantes votar¨¢ un proyecto de ley en este sentido.

El resultado de la votaci¨®n es incierto, pero la fuerza y la belicosidad de los opositores al embargo es toda una novedad. Estados Unidos podr¨ªa venderle a la isla un m¨ªnimo de 1.600 millones de d¨®lares anuales en estos dos sectores, lo que crear¨ªa 20.000 puestos de trabajo adicionales en la primera potencia del planeta, declar¨® el viernes en el Capitolio la empresaria Paula Stern. Decenas de empresarios norteamericanos como Stern piden a sus representantes en Washington que se olviden de la ortodoxia pol¨ªtica de las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas en relaci¨®n a Cuba y se conviertan al pragmatismo de M¨¦xico, Canad¨¢ y la Uni¨®n Europea.Tambi¨¦n el viernes, Alan Tank, presidente del Consejo de Productores de Cerdo de Des Moines (Iowa), declar¨® que est¨¢ harto de no poder vender un filete a Cuba.

Derrotado en su pulso frente al Gobierno de EE UU sobre el porvenir del ni?o balsero Eli¨¢n Gonz¨¢lez, el ala radical del exilio cubano en Miami pone toda la carne en el asador para que la C¨¢mara de Representantes no apruebe suavizar el embargo, ni tan siquiera en productos de inter¨¦s humanitario como los alimentos y las medicinas. "El levantamiento de las sanciones no s¨®lo perjudicar¨ªa al pueblo oprimido de Cuba, sino que supondr¨ªa establecer relaciones con un r¨¦gimen que no paga sus deudas ni honra sus acuerdos", dice la congresista republicana de Florida Ileana Ros Lehtinen.

Voces como la de Ros Lehtinen hac¨ªan inaudible en Washington cualquier otra hace apenas tres a?os, antes de la muerte de Mas Canosa, el l¨ªder del exilio. Ahora tiene que alzar el tono para no ser aplastada por la de los muchos norteamericanos que, esencialmente por motivos de inter¨¦s, quieren hacer negocios con Cuba. El caso Eli¨¢n ha dado nuevo vigor a los opositores al embargo. Seg¨²n Lissa Weinmann, directora del Proyecto de Educaci¨®n sobre Cuba, la pol¨¦mica sobre el ni?o balsero "ha hecho ver a la opini¨®n p¨²blica que la pol¨ªtica sobre Cuba ha estado controlada por un peque?o grupo de Miami que no tiene en cuenta los intereses a largo plazo de Estados Unidos".

El caso de China

El ejemplo de China, a la que la C¨¢mara de Representantes acaba de conceder la condici¨®n de pleno socio comercial de EE UU, es citado en abundancia por los detractores del embargo a Cuba. Uno de ellos, el muy conservador congresista republicano George Nethercutt, es el autor directo del proyecto de ley que se votar¨¢ el martes, llamado Proposici¨®n 4461 y que tambi¨¦n incluye a Ir¨¢n, Libia, Sud¨¢n y Corea del Norte. Nethercutt afirma que su principal preocupaci¨®n es defender los intereses de los granjeros de su Estado de Washington.Otros congresistas, como el dem¨®crata afroamericano de Nueva York, Gregory Meeks, a?aden argumentos humanitarios, como los sufrimientos del pueblo de Cuba. Algunos recurren asimismo a la pol¨ªtica y afirman que el levantamiento parcial o total del embargo dejar¨¢ a Fidel Castro sin argumentos y le causar¨¢ muchos problemas internos.

En el Senado de EE UU tambi¨¦n espera su turno de debate un proyecto de ley del senador republicano de Kansas, Pat Roberts, que va m¨¢s lejos y pide la completa abolici¨®n de la pol¨ªtica de sanciones econ¨®micas a Cuba.En contra de la prohibici¨®n de hacer negocios con Cuba militan muy activamente las C¨¢maras de Comercio de Estados Unidos, los productores de trigo, el sector farmac¨¦utico y cientos de otras empresas norteamericanas.

Los l¨ªderes de la mayor¨ªa republicana en las dos C¨¢mara del Congreso contin¨²an, no obstante, tomando el partido del exilio. Seg¨²n Dick Arney, jefe de los republicanos en la C¨¢mara de Representantes, hay "una gran diferencia" entre China y Cuba. "China", dice, "haciendo reformas econ¨®micas y abri¨¦ndose comercialmente al mundo, lo que no ocurre en Cuba". La Casa Blanca de Bill Clinton mantiene una ambigua posici¨®n en este debate.

El resultado de la votaci¨®n del martes es dudoso. Nethercutt dice que cuenta con una mayor¨ªa de congresistas de los dos partidos a favor de que puedan exportarse alimentos y medicinas estadounidenses a la isla. Pero Arney y otros dirigentes republicanos de la C¨¢mara de Representantes como Denis Haster y Tom Delay maniobran para aplazar o embrollar la votaci¨®n y dejar las cosas como est¨¢n.